Орден собрался сегодня по вашей инициативе. Даже я не смог отказать себе в удовольствии лично увидеть легендарный, не побоюсь этого слова, артефакт с магией тёмных драконов. Надеюсь, не зря. Удивите нас. Прошу.
Вот это новость.
Чтобы выиграть время, обвожу всех неторопливым взглядом, начинаю говорить твёрдым голосом:
Мы ошибались. След оказался ложным. Я проверил девчонку.
Обвожу всех взглядом, заранее просчитывая наперёд их возможные действия.
Артефакта не существует. А если и существовал, то старик Клири успел его уничтожить.
В зале для собраний повисает тишина. Слышен треск пламени в пылающих факелах. Взгляды всех направлены на меня.
Боюсь, брат Дэрэк не вполне компетентен, мой Мастер, раздаётся торжествующий женский голос, из которого буквально сочится яд. Артефакт старика Клири существует. И он способен подчинить тень и вывести её из за Грани, ровно так, как указано в древних книгах. Мы имели возможность убедиться в этом вчера в Академии. Всего одна тень противостояла десяткам магов. Это было впечатляюще.
Сжимаю кулак, мечтая сомкнуть его на тонкой шее обиженной Ярвуд, которая в своей глупой мести мне решила идти до конца, даже не задумываясь о последствиях.
Где артефакт? раздаётся голос из-под капюшона.
О, мой Мастер, игриво отвечает Констанца, выдерживая эффектную паузу. Он у меня.
Твою. Мать.
Пристально слежу за тем, как она спускается со своего места, звонко щёлкая каблуками и подходит к Гранд Мастеру. Я до последнего надеюсь, что это наглый блеф. Потому что откуда она могла узнать?
И вдруг меня осеняет догадкой.
Запоздалой и очевидной. Как я раньше не учёл этого? Проклятье. Отвлёкся, думал не о том, был занят не тем всю ночь, когда ещё было время всё исправить. Но всё-таки вдруг, это не правда?
Но в руках Констанцы мелькает серо-чёрный предмет, в котором я безошибочно узнаю кулон Лианды, и последующая фраза всё расставляет по своим местам:
Дочь лорда Клири дружна с моим адептом, Гауфом Фукуоком, он всё мне рассказал, а сегодня утром забрал артефакт из комнаты девчонки.
Способный мальчик, истинный тёмный, мой Мастер.
Констанца склоняет голову, поднимая руку, удерживающую кулон, демонстрируя её человеку в капюшоне.
Я был бы рад лично поблагодарить лорда Фукуока за его заслуги перед Орденом, сестра Констанца, отвечает голос с покровительственными интонациями.
Я предполагала это, мой Мастер, у вас есть такая возможность. Если позволите?
Снисходительный кивок головы в капюшоне. Констанца поворачивается куда-то и делает знак рукой.
