Она лежала на животе, непринуждённо болтая ногами и с удовольствием уплетая сочные ягоды клубники.
Виктор подтягивался, зацепившись за ветку дерева. Мышцы перекатывались, играя на солнце. По вискам стекали капельки пота.
– А что, похоже будто она у меня есть? – спросил насмешливо, сквозь тяжёлое прерывистое дыхание. Он занимался уже больше трёх часов…
– Ты красивый, – беспечно констатировала нахалка. – И мужественный.
Виктор разжал пальцы и спрыгнул на землю. Стянул с другой ветки полотенце и начал вытираться.
– С чего такие разговоры? Тебе всего восемь, почитала бы лучше книгу.
Девчонка хмыкнула и села, скрещивая ноги.
– Я прочла все, до которых могла дотянуться в башне. Остальные от меня убрали подальше.
Виктор усмехнулся, ничуть не удивившись. Малышка была чересчур смышлёной.
Он закинул полотенце на плечо, подошёл и сел на свободный край пледа, потянулся за бутылью с чаем.
– Как бы то ни было, лучше тебе заняться чем-то другим, а не забивать голову всякими глупостями. Рано ещё об отношениях думать, – назидательно произнёс он, наполняя чашку ароматным напитком с земляникой и мятой.
– Чего это рано? – девчонка обиженно выпятила губу. – Через ещё восемь лет, когда мне исполнится шестнадцать, я достигну брачного возраста. А жениха мне начнут подыскивать заранее. Если это всё равно неизбежно, то пусть он будет похож на тебя.
Виктор поперхнулся и закашлялся, а мелкая зараза услужливо постучала кулачком между лопаток…
– О чём задумался? – поинтересовался Север, выдёргивая из щемящих душу воспоминаний.
– Вид у тебя… придурковатый, – скривился он и прошёл за свой стол.
– На себя посмотри, – флегматично отбил Виктор и потянулся. Учебный год не успел начаться, а уже столько забот. Ещё и осенний бал на носу. Кто вообще придумал проводить его в Драгхаре? Ах да… уважаемый дядя, ему-то, конечно, виднее, что для адептов лучше. – Выглядишь помятым, будто всю ночь развлекался с ведьмами Безграничья, – поддел ехидно, доставая из ящика стола документы.
– Уж лучше бы с ведьмами… – недовольно отозвался друг, прикрывая позорный зевок.
– Чтобы я ещё раз согласился взять под свою опеку изнеженных соплячек. Всю душу из меня вынули, – пожаловался он и взял огромную кружку, до краёв наполненную чёрным кофе.
– Кстати об этом, – Виктор постучал ручкой по столу. – Ты хоть объясняй девушкам, для чего гоняешь их по полю, а то решат, что ты просто издеваешься над ними и глумишься. Нам не нужны проблемы с недовольными отцами.
