– Интересно, почему нынешний император не выкупил бриллиант – это же фамильная ценность императорской семьи?
– Авл Максим не особо любил вторую жену своего отца.
Чтобы не выглядеть подозрительно, я не стала задавать вопросов, хотя узнать про местную историю было любопытно. Надо приобрести какой-нибудь учебник истории, что ли, чтоб впредь не попасть впросак.
– У тебя столько медалей. За что вот эта, например?
Я указала на бриллиантовый крест на груди Кайрана, состоящий из четырех орлов, распахнувших крылья.
– За спасение солдат в битве при Аллере.
Мне тогда был двадцать один год, – ровно ответил Кайран, без гордости или позирования. – Рота попала в засаду, и шансов спасти людей было мало. Мой отец, который тогда командовал сражением, запретил разработанную мной операцию, счел ее слишком рискованной. Я выступил самовольно, без его согласия. После этого три месяца просидел на гауптвахте и был разжалован до прапорщика. И лишь потом пришел приказ об императорской награде.
Мне вдруг захотелось больше узнать о человеке, который зовется моим мужем, и о его семье.
– Наверное, твой отец был достаточно суровым…"
"– О да, – усмехнулся муж. – Строевую подготовку он проводил мне лично. Я тогда проклял все на свете и всерьез разработал план побега в Дворфию, где он меня не найдет.
– А мама?
По лицу мужа пробежала тень.
– Она отреклась от мирской жизни и ушла в монастырь. Я почти ее не помню.
Вот тебе раз. Оказывается, Кайран рос без материнской ласки, под гнетом воспитания жесткого и сурового отца.
Насколько я помню его биографию, он был единственным ребенком в семье.
И тут я, всю жизнь мечтавшая о братике или сестричке, подумала вслух:
– Наверное, если бы у тебя был брат или сестра, легче было это пережить.
После этих слов Кайран очень сильно помрачнел.
Я не смогла понять, что не так, и почему эта тема так его задела, а тут и танец закончился.
Мужчины и женщины, по обычаю, в преддверии появления императора разошлись по разным залам. Императрица вместе с женской частью правящей семьи появлялась в женском, а император с сыновьями – в мужском.
И только потом все соединялись, болтали, танцевали и предавались развлечениям.
Таким великолепным образом я оказалась прямо посреди клубка гадюк, над которыми безраздельно властвовала Красная Плюющаяся Кобра по имени Серилла Дамвиль.
Сражение было неминуемо. Я видела это по усмешке, искривившей пухлые губы Дамвиль.
Она стояла неподалеку, зловеще ухмыляясь, и явно полагая, что победа снова будет за ней.
