Снизу донёсся гул, магма закипела, бурля так яростно, что отдельные столбы взметнулись вверх. Один из них с рёвом добрался до площадки, расплескав жар и раскалённые брызги.
Я отшатнулся, а затем вытаращил глаза. Из магмы, с оглушительным треском и шипением, вырвалось нечто огромное. Столб пламени вылепил форму, и на свет появился настоящий огненный дракон.
— Здоровая падла… — только это и смог выдавить я, глядя на чудовище.
Его тело сияло так ярко, что казалось, камень вокруг вот-вот закипит. Чешуя раскалилась почти добела, каждая пластина излучала силу и жар.
Огромные крылья распахнулись, расплескав брызги магмы по всему жерлу. Красные глаза полыхали, а из пасти вырывались струи пламени.
Я машинально взглянул на «радар» и похолодел. Там виднелся чёрный энергетический силуэт устрашающих размеров, над которым горела аббревиатура с двойной «АА». Ошибки быть не могло. Это был Хранитель. Я выпустил на волю настоящего огненного Хранителя. Мать вашу…
— Роооа-а-а-а-ааррр! — заревела тварь так, что стены пещеры заходили ходуном.
Её крылья вновь взметнулись, отбрасывая во все стороны потоки жара, и она рванула вверх, прямо к своду вулкана.
— Ну, если это не пробуждение… — я хмыкнул и невольно улыбнулся. — То пошёл он на фиг! Я сваливаю!
Развернувшись, я рванул в обратном направлении, не теряя ни секунды. Никакие фанфары, никакие речи мне уже были не нужны. Единственное, чего я хотел, — выбраться отсюда живым и унести ноги как можно дальше от этого ада.
Магма поднималась всё стремительнее.
Гул усиливался, а жар становился таким, что даже изнанка переставала спасать. Вулкан дрожал всем своим нутром. Из стен с треском откалывались огромные каменные глыбы и рушились вниз, взрывая озеро магмы так, что фонтан раскалённого месива летел во все стороны. Лететь по мосту было сродни самоубийству. Каждый шаг грозил стать последним, но других вариантов у меня не имелось.
Прямо передо мной огромный кусок камня рухнул на середину моста. Набрав скорость, он снёс его часть и, вращаясь, ушёл вниз, подняв новую волну магмы.
Я едва успел затормозить, зацепившись «нитями» за остатки крепкой кладки. В тот же миг в нескольких метрах от меня вверх вырвался столб магмы — такой мощный, что будь я чуть ближе, меня бы сначала подбросило вверх, а затем утянуло вниз вместе с ним.
— Гадство… — выдохнул я сквозь зубы.
Теперь нужно было двигаться предельно осторожно. Но осторожность не помогала против жара, который напирал на меня со всех сторон.
