Весь последующий разговор Котлов вёл, постоянно озираясь на лужу крови, которая вытекала из простреленной головы Абу Хакима.
***"
"Спустя пару недель Джафар привёз первые деньги, а затем работа завертелась. В туретчину по прежним каналам пошёл поток не только останков разбитых бензовозов да распиленных мачт ЛЭП, но и более ценные вещи – корпуса сгоревшей боевой техники – танков, САУ, БМП и БТР. В масштабах целого оперативного направления, где Джафар имел «крышу» в лице Котлова и Исмаилова, «ёмкость рынка» была огромной и исчислялась, пожалуй, миллионами долларов.
Всех, кто пытался покушаться на этот бизнес, ждала кара небесная, очень быстро прилетавшая на головы осмелевших боевиков. Авторитет Джафара рос вместе с численностью его банды и доходами главных бенефициаров.
- За проявленный профессионализм… при исполнении воинского долга… указом… наградить подполковника Котенко орденом «За военные заслуги».
- Служу России! – Михаил приложил руку к козырьку полевой панамы.
- Носи! – командующий закрепил орден на груди офицера и пожал ему руку.
Котенко вернулся в строй.
- За проявленное мужество и героизм… при исполнении воинского долга… указом… наградить майора Котлова орденом Мужества.
- Служу России! – Игорь четко приложил ладонь к козырьку.
- Поздравляю, - командующий прикрепил орден к груди и пожал Котлову руку. – Желаю дальнейших боевых успехов!
- Спасибо, товарищ генерал-полковник! – улыбнулся майор. – Успехи будут обязательно!
Чётким строевым шагом Игорь вернулся в строй, держа в руках красную коробочку от ордена и орденскую книжку.
Однако, как только он занял в строю своё место, как офицер, проводящий награждение, снова назвал его фамилию:
- Майор Котлов!
- Я! – отозвался Игорь, полагая, что происходит какая-то ошибка, и это должно сейчас будет всех развеселить.
- Ко мне!
- Есть, - Игорь снова вышел из строя.
Офицер стал зачитывать:
- Приказом… майору Котлову… присвоить воинское звание подполковник!
- Служу России!
Командующий передал майору погоны подполковника:
- Носи, заслужил!
- Спасибо!
Когда Игорь снова вернулся в строй, чувства переполняли его сверх всякой меры.
В голове роились мысли, порождавшие гордость за самого себя. Хотелось быстрее уже сфотографировать погоны и орден, да разослать это по знакомым и подругам.
В кабинете Исмаилова уже была накрыта небольшая «поляна» - на двоих. Генерал жестом предложил сесть, и подполковник Котлов быстро занял указанную диспозицию.
