Мда… И это меня всего неделю не было. Развернулся Петька, ничего не скажешь.
Раньше здесь, помнится, кобольды с пиками стояли, приветствовали посетителей строгим: «Тролль? Троллиха?», а сейчас вот плакаты их заменили. Хотя, нет, кобольды тоже остались, и, кажется, те же самые. Только теперь вместо кастрюль, у них на макушках красовались головные уборы, странно похожие на кепки, с угрожающей надписью: «Застрахуем всех». И ниже, мелким шрифтом — «Расслабься и получай удовольствие».
— Какую скидку предлагаете, и на что? — осведомилась деловым тоном у более мелкого, лопоухого.
— Хорошую, — гордо выпрямился тот и по привычке поправил фуражку. Хотя уши теперь не страдали и не свисали к плечам, а победоносно торчали в разные стороны. — На страхование от засухи."
"Я на секунду зависла, пытаясь хоть как-то увязать русалок и засуху. Воображение подсовывало самые невероятные версии и картины. Они что, из бедняжек воду выдавливают?
— А зачем вам для этого берегини? — поинтересовалась осторожно.
— Так мы их от пожара страхуем, — пояснил второй кобольд, постарше и покрупнее.
— Они ж огня ужасно боятся, а по-лис, — произнес он по слогам новое для него слово, — покупать не хотят. Говорят, у них всегда рядом вода есть, сами потушат, без нашей помощи.
Логично, в общем-то.
— А как к нам попадают, — подхватил мелкий, — тут мы их и убалтыва… то есть убеждаем.
— Объясняем, как они не правы, — назидательно поднял палец старший, явно кого-то цитируя. Хм… Даже знаю, кого.
Я уже собиралась пройти внутрь, но тут сзади раздалось: «Посторонись», и мимо прошагал тролль, неся под мышкой верещащего гнома.
— Куда прешь, переросток? — мгновенно ощерились стражи, и нацелили на гостя… Правильно, все те же искрящиеся копья. — Чего надо?
Тролли и кобольды давно заключили перемирие, вели общие дела, но давняя вражда и взаимная неприязнь все еще давали о себе знать.
— Дык, вот, — тролль с готовностью протянул им какую-то засаленную записку.
«Приведи гнома — получи зачарованную кирку в подарок» — прочитала я вместе с кобольдами и закатила глаза.
Братец в своем репертуаре.
— И что здесь написано? — сурово вопросил старший. — Приведи… А не принеси.
Младший ничего не сказал. Только шмыгнул носом, перехватил оружие поудобнее и состроил зверскую гримасу.
— Так это мы сейчас… Это мы мигом... — Засуетился тролль. Поставил гнома на ноги, заботливо поправил на нем одежду и подтолкнул в спину: — Пошли, болезный.
— От болезного слышу, — не остался тот в долгу. — Причем на всю голову.
