— Добрый день, ваша светлость, — раздвинула губы в дежурной улыбке.
— Графиня…
Сильные пальцы поймали мою руку, и Рэм склонился над ладонью. Легкое пожатие, невесомое прикосновение сухих губ, которое, словно клеймом обожгло кожу, и Саллер снова выпрямился. Как все-таки тяжело разговаривать на глазах у всех.
— Вас что-то беспокоит, миледи?
— Да… — коротко вздохнула. — Трэй… Он еще не совсем здоров, не все навыки вернулись. Прошу вас, проследите за ним.
Взглянул прямо, испытующе. Кивнул. Произнес твердо и четко, точно клятву давал:
— Обещаю.
И махнул рукой, подзывая Петьку, который наблюдал за нами издали.
— Ты впервые на большой королевской охоте, кузен, не все правила знаешь, так что держись рядом. Теперь ты в моем отряде.
— Спасибо, — произнесла одними губами и получила в ответ еще один поклон.
— Прекрасные дамы, — разнесся над поляной зычный голос маркиза Эрмеша, — По обычаю, прошу преподнести свой махтар тому воину, которому вы желаете вернуться с добычей.
Черт… Как я могла забыть? Тонкий шарф — Герна повязала его вокруг моей талии перед самым выходом. Этот невесомый кусочек шелка являлся непременным атрибутом охоты, именно его женщина дарила своему мужчине с пожеланием победы.
Растерянно оглянулась…
Селина, нежно воркуя, уже закрепляла махтар в специальной петле на рукаве «отца». Несколько дам, обгоняя друг друга, спешили к их высочествам. Маркизы Леро тоже не остались без внимания. Орвальд вежливо улыбался протягивавшей ему шарф девушке.
Эмина, задумчиво посмотрев в нашу сторону, грациозно развернулась к брату. Но и без нее желающих отдать свой талисман Саллеру оказалось достаточно. К нам с уверенным видом приближалась парочка смутно знакомых мне леди.
Какая наглость! Ну, уж нет. Мое. Не отдам.
Решение пришло мгновенно.
Вытащила из ножен висевший у брата на поясе кинжал, разрезала шарф на две равные половины и быстро закрепила оба махтара на рукавах Петьки и Рэма. Вот так.
Наградой мне стало удивленное молчание за спиной, сдавленный кашель неожиданно поперхнувшегося «мужа» и горячий взгляд Саллера.
Мгновение тишины, глаза в глаза, а потом все завертелось. Появились псари с карнскими волкодавами — те порыкивали и нетерпеливо рвались с длинных поводков. Мужчины вскочили на коней, и охота умчалась по броду за реку, туда, где в чаще леса прятался от загонщиков тарлак. А дамы остались на этом берегу, в шатрах под охраной стражи и магов.
