Мои провожатые важно выступили вперед, снова громыхнули оружием и истошно проорали:
— Не тролли!..
А тот, что с «кастрюлей», бережно пригладил уши и уточнил:
— Назначено…
На миг все замерло. Мелкие перестали суетиться, повернулись к нам, а потом волной отхлынули к стенам, открывая проход к центру. Туда, где за идеально круглым валуном в окружении вооруженной до зубов «братвы» сидел пожилой кобольд. Одет местный авторитет был на удивление прилично, да и на человека походил гораздо больше, чем остальные его соплеменники.
Ни когтей, ни клыков, круглые уши… Даже аккуратная белая бородка имелась.
— Ну, проходите, коли назначено, — хмыкнул он, вглядываясь в наши лица. Я так и ждала, что сейчас добавит: «Выпьем, закусим, о делах наших скорбных покалякаем». От этих хаудданцев всего можно ожидать.
Не добавил. Лишь небрежно повел рукой, приглашая за свой «стол»…
Я называла брата прирожденным авантюристом? Забудьте! Как выяснилось, он и в подметки не годился смотрящему Дургаху.
Кобольд сразу принял Петькину идею — нет, не просто принял, пришел от нее в восторг.
Все остальное время «высокие договаривающиеся стороны» азартно и со вкусом обсуждали условия сотрудничества, проценты с продажи и прочие не менее важные детали. Многочасовые переговоры длились с раннего утра и почти до вечера, с небольшими перерывами на еду, во время которых дебаты не затихали, лишь шли чуть более вяло.
— Четверть от прибыли и титул заслуженного кобольда, — вкрадчиво предлагал Дургах.
— Половина, — стоял на своем братец. — Торг здесь неуместен.
— Торг всегда уместен, — сопротивлялся не знакомый с творчеством Ильфа и Петрова кобольд.
Он недобро щурился, и мне опять начинало казаться, что смотрящий вот-вот выдаст: «Обмануть хочешь? Дурилка картонная…». Но вместо этих слов следовало новое заманчивое предложение:
— Четверть с гаком.
Каковы размеры этого самого «гака», скромно умалчивалось.
— Половина.
— Треть.
— Половина.
— Треть с гаком.
— Две трети. Напоминаю, что вы ничего не теряете, все риски я беру на себя.
Тяжелый театральный вздох.
— Ладно… Половина так половина, пользуйся моей добротой, смертный.
— И про обещанный титул не забудьте.
— Ну ты и плут, одно удовольствие с тобой торговаться, — неожиданно расхохотался нелюдь. — Первый раз такого забавного человека встречаю. Развлек, спасибо. Что ж, по рукам.
— Надо же, договорились, — раздалось за спиной насмешливое."
"Быстро обернулась на звук голоса. Сбоку, на высоком валуне, развалившись, как в кресле, сидел Йор.
