Немцы использовали все возможности для прорыва к Москве. Их планы потерпели неудачу. И война переходит в новый этап.
Дивизия генерала Смирнова после тяжёлых боёв получила небольшое подкрепление. Два дивизиона штурмовых орудий, несколько свежих пехотных рот, набранных из ополченцев, тех кого не взяли в строй в первую волну мобилизации. Люди были не обучены, навыки обретали походу боёв, если выживали.
Совместный контрудар силами 2-ой Московской и 331-ой дивизий не достиг намеченной цели. Немцы утратили наступательный порыв, но всё ещё были сильны.
Удалось продвинуться на пару километров, а дальше наступающие части столкнулись с ожесточённым сопротивлением и остановились. Враждующие стороны зарывались в землю, спешно возводили полевые укрепления. Морозы ослабли, температура была терпимой, но солнце почти не показывалось.
Небо затянуло плотная хмарь, часто сыпал снег, вихрилось позёмка. Налетали шквалистые ветра, злобствовал буран, заметая возведённые на скорую руку укрепления. Дороги утонули в сугробах.
День становился всё короче. По метеосводкам, поступающим из столицы, такая погода должна была продержаться ещё несколько дней.
– Присаживайся, лейтенант. Будьте как дома, – майор Фёдоров кивнул на колченогий табурет.
В избе было жарко. Майор раскраснелся, расстегнул верхние пуговицы кителя. У печи возился веснушчатый ординарец, утрамбовывал в топку берёзовые поленья.
– Васильков, прекращай, – взмолился Фёдоров. – Дышать уже нечем, а ты всё жаришь. Воистину, заставь дурака богу молиться… Уйди! И чтобы в ближайший час я тебя не видел.
Боец смутился, оставил в покое печку и вышел.
Глеб осторожно присел. На двух других табуретах комполка разложил карту.
– Знакомая территория, лейтенант?
– Наизусть, товарищ майор."
"– Уверен, что нет, – Фёдоров усмехнулся в жёсткие, прокуренные усы, вооружился карандашом. – Тебе предстоит глубокий рейд туда, где ты ещё не был. Понимаю, что люди устали, но выбора нет. Велика Россия, а толковых ребят днём с огнём не сыщешь, – комполка смущённо кашлянул.
– Бери всех кто остался, всё равно зря штаны у костров просиживают. Полный комплект вооружения, маскхалаты, лыжи, сухой паёк на три дня. Пойдёте на пятнадцать вёрст, вот сюда, – полковник ткнул в карту обслюнявленным кончиком карандаша. – Направление северо-запад. Ориентиры населённые пункты Рамзино и Булатово. Это глубокий немецкий тыл. Приличная концентрация сёл и деревень. В те края проникают наши диверсанты, но у них другие задачи, сам понимаешь.
