— Вы очень красивая, но дело не только в этом…
— Но вы же обо мне совсем ничего не знаете!
— Я знаю, что вы самая прекрасная из женщин, лучше всех, кого я когда-либо встречал. Я безумно люблю вас, Мара.
Она хотела было что-то сказать, но тут на пороге появился мистер Сэм. Он был не на шутку перепуган.
— Ты как, Мара? — тотчас спросил он.
— О'кей.
— Ребята охраняют Лео. Они чуть не покалечили его, хорошо, что я вмешался. Если с тобой все в порядке, я пойду велю им вышвырнуть его из города. Не знаю, правда, жив ли он еще.
Парни настроены очень воинственно, особенно Лобо.
— Скажите им, что я только испугалась — и больше ничего.
— Позвольте, вы что же, не собираетесь передать Лео в руки полиции?! — вмешался Джейм.
— И оставить здесь бедную Мару на несколько недель как свидетельницу? Да ты спятил, должно быть? Кстати, тебя как зовут?
— Сен-Клер. Я работаю у…
— Да, я помню. А что ты делаешь здесь?
— Я случайно проходил мимо палатки Ma… Принцессы Мары и услышал ее крики. Я вбежал и увидел, как она борется с мужчиной.
Я ударил его и…
— Где был Лобо? — нахмурился мистер Сэм.
— Наверное, помогал вашим ребятам разнять драку около кассы, — пробормотала Мара.
— Я плачу ему жалованье за то, чтобы он охранял тебя, — сказал мистер Сэм и повернулся к Джейму: — А тебе, парень, пора идти к себе."
"Джейм кивнул Маре и направился к двери.
— Джейм, подождите, — остановила она его.
Он обернулся.
— Спасибо вам… — пролепетала Принцесса.
И Джейм отправился в свою спальню, которую делил с двадцатью пятью другими рабочими.
Он забрался на полку, но уснуть не мог очень долго. Мара поблагодарила его, она сказала «спасибо» очень искренне, но значит ли это, что он наконец заслужил ее доверие?
«И все-таки это уже кое-что!» — подумал он и улыбнулся, засыпая.
19
Мистер Сэм частенько казался себе огромным зловещим спрутом, раскинувшим щупальца по всем, даже самым укромным уголкам цирка. Он обычно вмешивался и в личную жизнь своих артистов — ведь любая семейная ссора, считал он, может вылиться потом во всеобщий скандал, а от этого, безусловно, пострадает качество представлений.
Между тем за последнее время случилось немало ссор и даже драк, взбудораживших весь цирк. Взять хотя бы эту ужасную историю покушения Лео Муэллера на Принцессу Мару — их приму! Мистер Сэм до сих пор вздрагивал при мысли о том, что мог лишиться в разгар сезона своей лучшей артистки. Что бы тогда сталось с его доходами?
Но дело не только в деньгах.
