Мара внимательно посмотрела на незнакомца. Старый, подумала она. Но когда он подошел поближе, она поняла, что это толстые очки и длинные волосы делают его старше, чем он есть на самом деле. Его облик настолько не соответствовал шикарному виду ресторана, что Мара даже удивилась, как его сюда впустили.
Обменявшись рукопожатием с Джоко, гость уселся напротив Мары. Его глаза, очень острые даже за стеклами очков, внимательно изучали ее.
— Я вижу, ты привел сюда подружку, чтобы она присутствовала при твоем интервью, Джоко?
— Ты ошибаешься, Вуди.
Ты здесь, чтобы взять интервью у Мары.
Гость, казалось, был разочарован.
— Не сомневаюсь, что она очень интересная особа, но знаменитость-то все-таки ты.
— В этом вопросе можешь довериться мне. Всякий раз, когда мы выступаем в Сент-Луисе, я даю тебе потрясающий материал для статьи. Обещаю, что ты не прогадаешь и на этот раз.
— Ну, и что за история?
— Про Золушку, но с одним отличием.
— Каким же?
— Золушка начинает свое восхождение уже будучи принцессой, цыганской принцессой.
Дочерью короля.
— Не болтай! У цыган нет королей.
— В ее имени… — Джоко на секунду задумался. — Вся суть в том, что люди любят сказки."
"— О'кей. Люди доверчивы. Итак, ее отец был вожаком табора или кем-то в этом роде. Бароном, что ли… Можно назвать его королем, а ее принцессой. Только кто поверит в это?
— Посмотри на нее! Разве она не выглядит как принцесса?
Вуди Штерн внимательно изучал Мару.
— Послушай, детка, а ты действительно цыганка?
Мара слушала их разговор, и в душе ее закипала злоба.
Джоко обещал хранить ее секрет, а сейчас первому же встречному все и выболтал!
Джоко улыбнулся ей.
— Скажи, пожалуйста, Вуди что-нибудь по-цыгански.
Она посмотрела на него и произнесла по-цыгански: «Ну и идиоты же вы оба!» Хорошо, что они ее не поняли.
— Видишь? Цыганка!
— Это может быть и румынский язык. Откуда мне знать? Но в чем, черт возьми, дело? Это хорошая история, но мне-то она зачем? И чем, в конце концов, твоя цыганка занимается? Летает на пушечном ядре?
Мара не могла больше вынести того, что ее просто не замечают.
— Я — воздушная гимнастка! — произнесла она с возмущением.
— Спокойно, спокойно, — сказал Вуди. Теперь он тоже улыбался. — А в ней есть пыл, Джоко.
— Не то слово! В ней есть огонь, — возразил Джоко.
— Эти рыжие волосы настоящие?
— Конечно, — резко ответила Мара.
— Верю, верю.
