Судя по карте, вскоре должен был быть небольшой городок, задерживаться там я не планировал, только купить готовый обед в дорогу нам. Конечно, у меня был запас продуктов в рюкзаке, но он не бесконечен, а сколько нам ещё ехать - никто не знает, все может быть в дороге. Я обернулся посмотреть, что-то там девчонки притихли? Девушки спали, пригревшись под одеялами, что я им дал, убаюканные неторопливым ходом лошади. Мне невольно стало жалко этих пичужек. Семнадцать-восемнадцать лет, самая девичья пора - свидания, поцелуи украдкой, тайные записочки с цветком внутри.
.. а им, одной уж точно, надо блюсти интересы государства, замуж выходить не по велению сердца, а для выгоды двух государств. Вот и Настаси купилась на видимость ласки и свободы, поэтому и сбежала. Ничего она толком о реальной жизни и не знает ещё. Да и Свету ещё неизвестно что впереди ждёт… И Света и я - неудобные свидетели для князя. Может он попытаться избавиться от нас? Вполне. Устранить герцога Саммерса он не рискнёт, а вот нас... и если насчёт меня он может ошибаться, я смогу уйти из его княжества, а вот Света, беззащитная девочка.
И судя по всему, князю глубоко плевать на то, что она его дочь. Надо бы с ней поговорить.
Погоня нагнала нас на следующий день в полдень. Вначале я увидел на горизонте клубы пыли и удивился - местность довольно малолюдная здесь, ездят в основном крестьяне, а они никогда не будут так гнать лошадей, жалко. Нехорошее предчувствие шевельнулось внутри. Я посмотрел на девчонок. Света смотрела с тревогой на приближающийся отряд всадников, а Настаси с торжеством и нетерпением.
Так, что там тетя Аня мне рассказывала о кратковременном воздействии на мозг? Магу-менталу это раз плюнуть, но я совсем другой магией обладаю. Сосредоточился, вспоминая и выплетая пассы руками, по-другому у меня не получится. Всего пара минут работы, а выложился аж до пота на лице и трясущихся рук. Как мелкая Маруська это так легко делает? Теперь я не только старичок, но и старичок с трясущимися руками. Но зато Настаси лежала неподвижно, только что-то нечленораздельное мычала и гневно сверкала глазами.
Света испуганно смотрела на все это. Я успокаивающе ей улыбнулся:
-Света, потерпите немного, так надо!
Теперь самое главное - не потерять контроль над воздействием на Настю. Отряд был не менее десяти всадников, степняки. Среди них выделялся один парень. В общем, они все не слишком крупные по комплекции, но этот был весьма смазливым на лицо, жилистым и очень ухватистым, юрким.
