– Почему она вернулась? Почему меня не предупредили? Почему всем на меня наплевать? Ах, как я всем безразличен! Всеми позабыт! Никем не любим!
Пелли прыгнула на него, щёлкая клювом, и чуть не выдернула у него перо из хвоста.
Вопли Нерона переросли в завывания.
– На помощь! Она сейчас меня прикончит! Это птицегубство! Убийство при гусиных обстоятельствах! Фениксоцид!
– Он прав, ему конец! – заорала Пелли.
– А ну хватит! – рявкнул мистер Кан. Он шагнул вперёд и подхватил Нерона на руки. В тот же миг мама Зои прыгнула вперёд (очень храбро, как подумалось Зои) и преградила Пелли путь.
Нерон старательно захныкал пожалобней и уткнулся головой в рубашку мистера Кана.
– Все успокойтесь, – сказала мама Зои.
– Успокоиться! – гоготнула Пелли. Она взмахнула крыльями, запрыгнув в гнездо, и стала перескакивать с одной лапы на другую. Зои ещё не видела её такой взбудораженной. – Этот поджигатель сидел в моём гнезде! Он в нём СПАЛ! Он в нём ДЫШАЛ! Он ПЕРЕЛОЖИЛ ПОДУШКИ! Моё гнездо РАЗРУШЕНО! – Она стала пинать и кусать огромное гнездо, выдёргивая из него кусочки соломы, шёлка и пуха.
– Хммм, – протянул агент Рансибл неодобрительно. Его рука потянулась к дипломату, будто агенту до смерти хотелось сейчас же внести в отчёт очередное доказательство некомпетентности сотрудников Зверинца.
– Пелли, это вовсе не конец света, – сказал отец Зои. – Правда. Уверен, теперь, когда ты вернулась, Нерон и близко к твоему гнезду не подойдёт.
– О да, – поддакнул Нерон, высунувшись и смерив Пелли хмурым взглядом.
– Я пересмотрю все свои лётные маршруты так, чтобы не натыкаться на эту психически неуравновешенную домашнюю птицу!
– Нерон! – возмутилась мама Зои, когда Пелли издала безумный вопль. – Не усугубляй!
– Да, – сказал отец. – Не подливай масла в огонь. Хех, поняли, да? – Он поймал взгляд мамы Зои и покачал головой. – Понимаю, сейчас не время.
– Я мог бы хоть сейчас УМЕРЕТЬ, – проворчал феникс, поворачиваясь на бок в руках мистера Кана. – И никому не будет ДЕЛА.
Никто даже не ЗАМЕТИТ.
– Пожалуйста, не самовозгорайся, пока я тебя держу, – попросил отец Зои. – Давай лучше найдём для тебя спокойное местечко. Не будем, так сказать, дразнить гусей.
– Ну всё, хватит дурацких каламбуров, – отрезала мама Зои.
Агент Рансибл откашлялся.
– Возможно, стоит посадить его наверх к птице Рух, – сказал он. – Рух обычно довольно спокойно относятся к необычным обстоятельствам.
– Хорошая мысль, спасибо, – согласился отец Зои.
