– Такой большой, такой сильный, настоящий Хозяин леса, – приговаривала я, медленно приближаясь к мишке. Тот стоял неподвижно и наблюдал за мной, и в его глазах жила накомая темнота.
– Не против, если я тебя поглажу? Я осторожно.
Я говорила тихо и ласково, стараясь внушить Илье, что меня не пугает его тайна, и что ему нечего бояться, а сама надеялась, что Баженов не рассердится из-за того, что я его рассекретила.
– Красавец, – дотрагиваясь до густой, жесткой на ощупь шерсти, улыбнулась опешившему медведю.
– А какие у тебя ушки красивые! И носик. Ой, он такой влажный! И язык шершавый.
Медведь лизнул мою руку и тихо заворчал, а потом уселся рядом с бревном и уставился на меня с непонятным ожиданием.
Я погладила его по загривку.
– Ты голодный? Прости, я ничего с собой не захватила. Не догадалась. Надо было хоть баранок взять. Ну ничего, вернемся на базу, я тебя завтраком накормлю. Ты оладьи любишь? У меня вкусные получаются, уверена, тебе понравится. Пашка их может хоть сто штук съесть.
И не бойся, я никому не выдам твою тайну, ты можешь мне доверять.
Медведь снова принюхался, отчетливо шевельнув носом, согласно заворчал и улегся у моих ног, а я присела рядом на корточки и принялась гладить густую шерсть. На душе было легко и радостно. Все получилось. У меня все получилось! Илья не сердится, он не разозлился, что я его рассекретила, и не пытается сбежать. Просто не верится!
– Знаешь, я тебя не выслеживала, просто так получилось, – тихо объясняла я бурому, зарываясь пальцами в жесткий мех, а медведь довольно ворчал и смешно порыкивал.
– И вообще, тебе не нужно бояться, я никому не скажу.
Я улыбнулась и потрепала зверя по загривку, и в этот момент услышала знакомый голос.
– Даша, – напряженно произнес он. – Не оборачивайся. Опусти руку и медленно отступи назад.
Я растерялась. Разве оборотни могут разговаривать в медвежьем обличье? Ленка такого не говорила, и в интернете этого не было.
– Не бойся. Осторожно отходи, я рядом, с тобой ничего не случится.
Стоп. А почему голос Ильи раздается за моей спиной?
Я чуть повернула голову и увидела стоящего в трех шагах Баженова. Лицо его было напряженным, на щеках ходили желваки, взгляд не отрывался от косолапого.
– А как же?..
Я не договорила и растерянно посмотрела на медведя. Тот не менее растерянно посмотрел на меня, поднялся на задние лапы и громко заревел.
– Мама…
У меня от страха ноги к земле приросли.
