В руках он держал пухлый саквояж.
— Идемте.
От нетерпения я едва не подпрыгнула. Распахнула дверь и успела услышать шепот Молли:
— Доктор Дженкинс, ну вы-то хоть соль с собой возьмите!
— Молли!
— Не стоит туда ходить! Проклятое место! Соль-то, соль!..
Доктор Дженкинс закрыл дверь, и возмущения Молли затихли. Соль? Как интересно. В моем мире верят, что она помогает от нечистой силы. В этом неблагих детей считают кем-то вроде нечисти. Правда, соль им не страшна, это я точно знаю: иначе они не уплетали бы с таким аппетитом вчера кашу и соленый домашний сыр, который купила в городе няня Урсула.
— Идемте, — проговорила я. — Здесь недалеко.
Отлично, я же говорю глупости: можно подумать, кто-то в городе не знает, где находится приют. Нужно взять себя в руки.
Доктор Дженкинс снисходительно усмехнулся.
— Я знаю. Здесь не так-то много приютов для неблагих детей. Надеюсь, после визита этого молодого человека — мне не нужно будет беспокоиться о том, что в доме что-то пропало?
Я хотела было возмутиться, но тут заметила, что Юджин стремительно краснеет.
Нахмурилась. Кажется, подозрения доктора не беспочвенны. Не удивлена. Юджин говорил мне, что ему приходилось воровать после приюта, потому что найти работу не вышло. Учитывая, в каких условиях живут дети, как к ним относятся все окружающие, — как-то даже неловко ругать их за воровство.
Нет, я поругаю, конечно! Но не раньше, чем обеспечу им нормальные условия жизни и — будущее, где мальчишкам не придется воровать, а девочкам… о возможной судьбе девочек даже думать не хотелось.
— Под мою ответственность, — отрезала я. — Если что-то пропало — говорите мне. Я управляющая, и я отвечаю за этих детей.
Доктор Дженкинс прищурился.
— Если глаза меня не обманывают, то этот молодой человек — давно уже не ребенок.
— С сегодняшнего дня он воспитатель в приюте. На испытательном сроке.
Не знаю, знакома ли была Юджину и доктору Дженкинсу концепция испытательного срока, но полноценным воспитателем я смогу его назвать только в тот момент, когда пойму, что могу ему довериться.
Обернувшись, я наткнулась на тяжелый прямой взгляд доктора Дженкинса.
— Что-то не так?
— Да нет, — непонятным тоном произнес он. — Просто любопытно.
— Что именно?
— Ничего. Нам сюда, — доктор Дженкинс показал на узкий проулок между двумя зданиями. — Так выйдет быстрее.
Остаток пути мы проделали молча — и все время, пока мы шли, я размышляла, как быть с тем, что у малыша Дерека… крыло.
