А на их место придут другие. Такие же. Которым я нужна. Я хочу помочь им тоже. Я нужна здесь.
И я обещала Мелиссе ее не бросать.
Рука у Алана была теплой. Очень нежной. Мы стояли близко друг к другу — и мне ужасно не хотелось говорить об этом. Не хотелось с ним расставаться. Но я должна быть разумной.
— Ты нужна мне.
По коже от его прикосновения к запястью пробежали мурашки.
— Тебе нужна та, кто сможет быть женой генерала и — как тебя еще называют? — правой руки короля. Я едва управляюсь с приютом в провинции — куда мне до светских раутов? Тебе нужна… твоя истинная.
Я понимаю, что дело в… инстинкте? Так это правильно называется? Мы можем…
Придумать что-то.
Только я не знала — что именно.
Алан взял мое лицо в руки и притянул к себе.
— Какие инстинкты? Что ты несешь? Я уже несколько недель не чувствую в тебе истинную — с тех пор, как твой контроль над силой окреп и барьер перестал слетать. Знаешь, как это повлияло на то, что меня к тебе тянет? Никак. Я люблю тебя. Человеком, неблагой, с меткой, без метки… Я тебя всю жизнь ждал.
Вот и все.
— Алан, я не могу, — выдохнула я. — У меня дети. Целый приют детей!
— Ты правда думаешь, что я собирался лишить тебя того, что тебе дорого, и увести с собой?
— Примерно это ты и обещал сделать, да.
— Каждому слову верит, ну что за женщина, — проворчал он, целуя меня в лоб. — Иви. Я не буду врать — я в самом деле предпочел бы, чтобы ты не имела дел с неблагими. И с чем угодно еще опасным. Но ты — это ты. И я должен просто смириться с тем, что моя женщина — вот такая.
Сильная, мудрая, желающая взять под свое крыло ершистых найденышей, до которых никому нет дела. И я принимаю это. Провались все, уверен, я бы не влюбился в тебя так сильно, если бы ты была какой-то другой.
— Алан…
— Не говоря уже о том, что я и сам не могу вот так взять и уйти. Ужасно думать, что я не увижу, каким вырастет Дерек и как еще потреплет нервы всем окружающим Мелисса.
— Сильно. Сильно потреплет.
Я сморгнула дурацкие слезы, и Алан вытер их кончиками больших пальцев, продолжая держать в руках мое лицо.
— Не сомневаюсь, — нежно улыбнулся он. — Ты показала мне мир таким, какого я не видел раньше. И я не готов отказываться от этого. Я хочу быть с тобой — я хочу смотреть на мир твоими глазами и дальше. Ты же не думаешь, что у тебя будет меньше возможностей помогать неблагим, если ты станешь женой генерала?
Я замерла.
— Ты… что ты…
— Только подумай, — промурлыкал он.
