— В этот день накрывают шатры, жгут костры на площади, готовят поросенка на вертеле и танцуют. Но нам туда нельзя!
— Нельзя, — кивнула Бетти. — Мы же от… неблагие.
— Вам туда можно, — поправила я. — Законом это не запрещено.
Я специально проверила!
Дети снова переглянулись. У Дерека заурчало в животике, и я мысленно попросила у него прощения.
— В этот день проходит ярмарка талантов, — сказала я.
— Я знаю! — выпалил Дерек. — Там нужно съесть тридцать свиных рулетов — и победишь. А что такое свиной рулет?
— Не обязательно.
Можно продемонстрировать любой талант. И побороться за победу.
Дети молчали — и я впервые жалела, что имею дело не со взрослыми.
В углу комнаты раздался шелест — это Софи, поблескивая желтыми глазами, расправила крылья и попыталась за ними спрятаться, но тут же смутилась и передумала."
"— Можно, леди, — вставил Юджин. — Там уж кто на что горазд. Кто, значит, тяжести таскает, кто рулеты ест, кто фокусничает… Было бы желание! Леди, я тут подумал, может, мы с детьми сходим на это посмотреть?
— Да!
— Да, пожалуйста!
— Пожалуйста-пожалуйста!
— Мы тихонько!
— Ну Иви-и-и…
— Леди, леди! — перебил многоголосый хор Юджин.
— Может, и правда? Сходим, а? Мы в сторонке, спрячемся, под вечер придем — а нас и не увидит-то никто, в толпе! Посмотрим, а?
Я глубоко вдохнула.
— Я хотела предложить вам кое-что другое.
— Ну поня-я-ятно, — протянул Берт. — Никуда мы не пойдем. Будем опять дом убирать! Или еще что похуже...
Вот же ворчун!
— Я хотела предложить вам поучаствовать в ярмарке талантов.
И побороться за главный приз: сто золотых. Скоро зима, нам всем нужна теплая одежда, дрова и много чего еще. Эти деньги нам необходимы. Мы можем их заработать.
Вот теперь в самом деле повисла тишина. Старшие дети уставлись на меня с изумлением, Дерек, бросив на них взгляд, тоже скорчил удивленную мордашку. Только Лили сосредоточенно чесала кожу вокруг рожек и ни на что другое не обращала внимания.
— Леди, — откашлялся Юджин. — Так куда ж мы?.. Мы ж… Там таланты нужны! А мы… Ну…
Он замолчал, и я сжала зубы.
Иногда этот мир злил меня так сильно, что хотелось рвать и метать.
— Юджин, ты умеешь превращаться в волка! В волка! У тебя нюх как у хищника, в одиночку можешь убить дикого кабана и переловить всех мышей в кладовке — разве это не талант? Дерек, ты виверна! Это же потрясающе, ты два существа в одном — кто знает, на что ты будешь способен, когда вырастешь?
Дерек ничего не ответил, только растерянно моргал, и я повернулась к Бетти.
