— Мыши, леди, можете себе представить? Никакого спасу нет, как осень — так лезут в амбары! Все зерно мне сожрут, а коты — разве ж это коты? На что я им только молоко наливаю! Лодыри, а не коты! Вот вы как с мышами справляетесь? У вас-то тоже хозяйство. Или они к вам…
— Что?
Бакалейщик замялся.
— Ну… боятся, может? Ваших-то? Мыши? Удобно небось!
Он не произнес слово “отродья”, так что я мгновенно прониклась к нему еще большей симпатией.
— Не боятся, — качнула головой я. Бродячие коты, которые время от времени к нам заходят, не боятся, так что не стоит грешить и на мышей.
— Но кое какой способ решения у меня есть…
Я только сейчас поняла, что не обратила даже на это внимания: осень на дворе, а к нам не одна мышка не забежала погреться. Кажется, Юджин в волчьей форме решал эту проблему простым и бескомпромиссным способом.
— Какой? Отрава какая-нибудь? Поделитесь, именем святой простыни прошу! Это ж не год, а какое-то бедствие. По миру пойду!
— Я все расскажу, — пообещала я. — И помогу. Но сначала нужно спросить кое-что у Юджина, он ответственный за защиту от любых вредителей.
Я кивнула в сторону витрины, и глаза бакалейщика даже не потеплели, а зажглись каким-то благоговейным огнем.
Юджин, ты, главное, не подведи! Если сможешь переловить мышек в амбарах бакалейщика — угадай, кто будет смотреть на тебя так же восхищенно? Правильно, его дочь!
— Ну что там все застопорилось? — крикнул кто-то из очереди. — Давай быстрее! Кто вообще пустил в магазин это отродье? Совсем страх потеряли днем по улицам расхаживать!
Твою мать.
Переведя взгляд на скандалистку, я узнала… Долорес. Все такая же приземистая и похожая на жабу, с необъятным задом, как и раньше, разве что не такая лоснящаяся довольством. Видимо, второго такого хлебного места не удалось найти, вот и поиздержалась. С-с-с… Чтоб тебя.
Как жаль, что ты не убралась из Брайтмура, мерзавка!
Очередь загудела, бакалейщик вошел внутрь, а плечи Юджина опять испуганно сжались.
Я не успела вмешаться, потому что ответил Долорес крупный мужчина, стоящий в очереди перед ней:
— Хлеб покупают, не видишь что ли? Стой и жди как все!
Я с удивлением узнала в этом здоровяке одного из тех, кто чистил нам выгребную яму целую вечность назад.
— Ждать, пока это отродье что-то купит? Да он небось эти деньги украл где-то!
Девушка за прилавком замерла. Бакалейщик, захлопнув дверь, произнес:
— Что за шум? Кто лезет без очереди — того не обслуживаем!
Очередь одобрительно загудела, плечи Юджина слегка расслабились.
