— И какой здесь правильный ответ? — обернувшись, спросила я у генерала Реннера.
— Ты сама должна понять.
В душу закрались нехорошие подозрения о том, что он просто-напросто решил меня обмануть, но сил лезть в бутылку не было.
— Тогда продолжу завтра. Доброй ночи.
— Не думал, что ты так легко сдашься.
Уж не знаю, как на это отреагировала бы Ивари, но я ответила честно:
— Генерал Реннер, завтра утром мне нужно встать до завтрака, разбудить детей, помочь им одеться, накормить, потом купить в городе продукты и сходить с детьми в лес, как я и обещала.
Я не могу позволить себе ночами напролет тренироваться. Доброй ночи.
— Ты бы могла себе это позволить, если бы вернулась со мной в столицу и прекратила заниматься ерундой.
— И что дальше?
Генерал Реннер ухмыльнулся.
— Догадайся.
У меня не было ни сил, ни желания продолжать разговор. Я, по правде говоря, чудовищно устала. И от реакции собственного тела на этого дракона — тоже. Иногда мне казалось, что он — что-то большее, чем шовинистское самомнение и характерная для жителей этого мира слепота, что он умеет заботиться и может измениться.
Иногда — чаще всего — я называла себя идиоткой за такие мысли. Люди не меняются, увы. Уверена, это относится и к драконам тоже. Тем более закостенелым великовозрастным драконам, которые привыкли, что толпы солдат внемлют каждому их слову.
Или как там считают солдат? Ротами? Понятия не имею.
— До завтра. Уже поздно, у меня слипаются глаза
Я схватила с земли фонарь и зашагала к дому.
— Иви.
Нет меня.
Генерал Реннер догнал меня и дернул за руку.
— Я даю тебе время до зимы, — проговорил он мне в ухо. — После этого... Или я — или тюрьма. Надеюсь, я ясно выразился.
Что? От испуга сердце ухнуло в пятки.
— Пусти!
Я обернулась."
"Потянув меня к себе, генерал Реннер наклонился ближе, почти дотронувшись своими губами до моих, а затем ухмыльнулся. Разжал пальцы, и я отшатнулась.
Стиснув фонарь, я попятилась и заспешила к дому, уговаривая себя не бежать.
Вот мы и перешли к угрозам — не прошло и пары месяцев.
Черт! Проклятье-проклятье-проклятье!
Я не могу бросить детей — а у генерала Реннера есть рычаги, чтобы заставить меня делать то, что ему нужно, в том числе забрать меня в столицу против воли или посадить в тюрьму ""на перевоспитание"". Вернее, не меня, а Ивари, но сейчас это одно и то же. Как же быть? Ладно. У меня есть время до зимы. Я с трудом перевела дух и едва не споткнулась о выступающую кочку.
— Иви, — снова прозвучало мне вслед.
