- Ардашир отложил фолиант и вышел в открытое окно.
Окна в библиотеке были тоже больше похожи на двери - начинались от пола и заканчивались почти под самым потолком.
Невольно я начала прислушиваться к разговорам, доносящимся с улицы.
- Такое несчастье, ах, такое несчастье! - восклицал там писклявый женский голос. - Ох, ваше превосходительство! Мы вас потревожили? Простите, простите!
- Что за несчастье? - а это генерал. Даже издалека слышно, как он строг и суров. Говорит так холодно и сдержанно.
- Я вот делесу Керушу уже рассказала! - продолжала пищать женщина.
- У соседей ваших, тех, что за озером, дочка погибла. Говорят, несчастный случай, да только я не верю. Самоубилась она, чтобы замуж за старика не отдали!
- Дочка? - Это снова генерал. Любопытства в его тоне не прибавилось. Тон еще холоднее стал. - Не слышал, чтобы у соседей девица на выданье подросла.
- Так они ее всего раз из поместья-то и вывозили, на бал в Шельхард. Там бедняжка Марти ни одному экти не глянулась, вот и решили ее родители вдовому делесу отдать за хороший выкуп.
Это что же - обо мне, что ли, говорят?
Ай! Моя рука дрогнула. С кисточки на светлую столешницу сорвалась капля туши. Я тут же взялась промокать ее рукавом. Больше-то нечем было."
"Тель тоже услышал разговор. Вспорхнул с моего плеча, заметался по библиотеке, едва не задевая крылышками расставленные на полках сувениры и статуэтки, рассмотреть которые я пока не успела.
- Тель! Сядь и посиди тихо! Дай послушать, чего еще скажут! - шикнула я на глупого птеродактиля.
- Он поймет! Как есть, поймет! - на лету прочирикал Тель. - Все пропало!
- Вот если ты сейчас себя выдашь, тогда точно все пропало! - разозлилась я, вскочила, скинула куртку и резко развернула ее прямо перед мордой пролетающего мимо дракончика.
Не ожидавший подвоха крылатик влетел в нее с размаху, запутался, пискнул приглушенно - и обмяк в моих руках.
Я аккуратно завернула его, чтобы не удрал, начала почесывать по шейке. Тель затих, потом застрекотал. Похоже, это получалось у него даже против воли, как рефлекс, который не перебороть.
Вот так, с Телем на руках, я осторожно приблизилась к окну, не показываясь на глаза генералу и его собеседникам, навострила уши. Слух, кстати, у меня обнаружился отменный. Ардашир и его гости отошли на несколько шагов, но я все равно отлично слышала каждое слово.
- Так я чего заглянула-то, - продолжала пищать и всхлипывать незнакомая женщина, - хотела просить делеса Керуша, чтобы он со мной вместе к соседям вашим пошел.
