И на реального дракона, способного превратиться в человека, взглянуть с каждой минутой хотелось все больше.
Похоже, Истинные - это и есть настоящие хозяева этого мира. И, если я хочу чего-то добиться в новой жизни, мне нужно подобраться к ним поближе и придумать, чем я могу быть им полезной.
- Ох, Мартелла. Ты даже это забыла… - Тель почти всхлипнул. - А ведь сколько рассветов в кроне кестана встретила - все ждала, когда сосед прилетит и в озеро нырнет! В заповедных озерах купаются и набираются сил истинные.
У них даже оборот в таких водоемах быстрее и легче происходит!
- И дождалась? - мне вдруг захотелось, чтобы хоть одна мечта Мартеллы исполнилась. А то ведь совсем никакой радости у девочки в жизни, видно, не было.
- Дождалась. А еще… - Дракончик вдруг запнулся, завозился, будто не решаясь говорить дальше.
- Эй, не молчи, раз уж начал, - подбодрила его я.
- Ты сама пару раз в заповедное озеро окуналась… - признался Тель таким голосом, словно рассказывал о чем-то ужасно тайном и постыдном.
- Ха! Значит, не совсем Мартелла рохлей была. Хоть на что-то решилась.
- Она... ой, ты, Мартелла! Ты думала, что я стану сильнее, и мы сможем слиться и превратиться в истинную драконицу, - прошептал упавшим голосом Тель. - Но не вышло.
Слов, чтобы выразить всю меру своего сочувствия, у меня не хватило. Поэтому я просто подняла руку и легонько почесала дракончика по спинке между крыльев.
Он встрепенулся, выгнул шею, застрекотал, как кузнечик. Похоже, этот стрекот заменял ему кошачье мурлыканье.
- И почему ты раньше никогда так не делала? - спросил умильно. - Это, оказывается, так приятно!
Я заулыбалась и продолжала почесывать Теля по спинке еще несколько минут - пока мы не добрались, наконец, до того самого кестана, который так любила ушедшая в мир иной Мартелла.
На кестан дракончик взобрался сам, цепляясь за морщинистую кору когтями лап и крыльев. Мне же пришлось несколько раз подпрыгнуть, прежде чем удалось зацепиться руками за нижнюю толстую ветку.
Дальше дело пошло проще. Упираясь ногами в ствол, я дошла ими до той же ветки, перекинула через нее колени, подтянулась, села, отдуваясь.
- И все-таки с тобой что-то не так. Не могла же ты разучиться по деревьям лазить, Мартелла! - отодвигаясь от меня и грозно топорща когтистые крылышки, заявил Тель. - Ты, может, перед смертью что-то еще с собой сделала? Не хочешь мне ничего объяснить?
- Хочу. Я - не Мартелла. - Признание далось мне легко.
