Великая ведьма приосанилась, зло прищурилась своим же мыслям и вдруг приказала седому просителю.
– Давай, дедушка, лечи крыло Цыпоньки, а я к бою готовиться пойду. Не так это просто Выя Пекельного обратно в Навь загнать. Если от него не избавиться, то он натворит тут бед!
Дед добродушно улыбнулся, кивая, и вдруг снова поник.
– Все равно пропасть нам с детками-ребятишками. Впереди стужа и зимник, а мы в чем были, в том и побежали к тебе в чащобу. Ох, беда нам беда! Только горюшко-горе горькое мыкать нам и осталося.
Баба Яга, уже загоревшаяся идеей сразиться с пустынным демоном кочевников, остановилась, обернулась, по-новому взглянула на горстку русичей и ответила:
– Идите за слугой моим. Леший Аука уведет вас в глубину чащи на редкую опушку. Не бойтесь его, но и не заговаривайте с ним. Там на светлой полянке с пригорком срубите одну большую избу. В ней и будете жить. Воды и дров там вдосталь, а зверушки лесные вам зайчиков и рыбу приносить станут.
Кореньев и травку для отваров леший даст. Авось перезимуете как-нибудь, все живы к весне будете, коли бог даст.
Благодарные люди принялись отвешивать ведьме поклоны.
– А бог-то какой? – сгоряча спросил дед, а потом, уразумев двусмысленность своего же вопроса, втянул голову в плечи.
Баба Яга вновь резко обернулась, сверкнув молнией в ночи, но сама же призадумавшись, отвернулась, так и не ответив крестьянину.
Оказалось, что она и сама не знает.
После непрерывной пятидневной осады утомившаяся Рязань изнывала от горя и неизбежности поражения.
Несмотря на героические усилия защитников крепости, атакующим войскам Батыя удалось пробить две страшные бреши в стенах обреченного города. Одну стену порушили с помощью стенобитных орудий, а вторую смог разобрать по бревнышкам демон Вый.
Стрелы его не брали, а мечи даже царапин на шкуре не оставили. Защитники Рязани и кипящую смолу на его плечи выплеснули, но победить великана не смогли.
Баба Яга несколько раз облетела на ступе сражающийся город.
Ведьма чувствовала присутствие Чернобога, его пристальное внимание к битве, но найти его не смогла. Зато огромного Вия приметила издалека. Он махал своей неподъемной трехсаженной палицей, ошеломляя и без того уставших рязанцев.
Яга устремилась к нему по плавной дуге, выхватывая туесок с черными лесными муравьями. Насекомые те были непростые, а заранее заговоренные на злое дело.
