Поэтому, получив известие от Филиппа, он только в отчаянии покачал головой. Крассу тоже не удастся одержать верх над Спартаком.
Когда Помпей покидал Нарбон, пришло последнее подтверждение его мнения: солдаты Красса оказались такими плохими, что он казнил каждого десятого! А это, как знал всякий командир из истории и руководств по военному делу, крайняя мера, ведущая к поражению, – она совершенно подавляет моральный дух армии. Ничто не может исправить трусов, которые заслужили децимации. И все же, неужели этот большой, неуклюжий Красс верит, будто подобное наказание в состоянии излечить его армию от малодушия?
И Помпей Магн принялся фантазировать: он вернется в Италию как раз вовремя, чтобы покончить со Спартаком.
И из этой фантазии внезапно, как удар грома, возникла ИДЕЯ. Конечно же, сенат на коленях станет умолять его принять еще одно специальное назначение и уничтожить Спартака. Но на сей раз Помпей будет настаивать, чтобы его сделали консулом. Только тогда он согласится. Если Красс сумел заставить народ утвердить его в должности командующего, тогда как отцы-сенаторы смогут устоять перед требованиями Гнея Помпея Магна? Звание проконсула (non pro consule, sed pro consulibus) больше его не удовлетворяло! Неужели он так и останется для сената вечной рабочей лошадкой с полномочиями, далекими от истинной сенаторской власти? Нет! Больше – никогда! Теперь он был не против стать сенатором.
Сперва – консул, потом – сенатор. Насколько он помнил, никому никогда не удавалось сделать это.
Это будет первый – небывалый! – случай, и таким образом Помпей продемонстрирует всему миру, что он – Первый Человек в Риме.
Преодолевая милю за милей по Домициевой дороге, он настолько погрузился в свои прекрасные фантазии, что Варрон (как и другие) не мог понять, что у него на уме. Иногда Помпей порывался что-то сказать, потом передумывал, решая сохранить свой великолепный замысел в тайне. Варрон и остальные вскоре все узнают сами.
Радостное предвкушение не покидало его и после того, как новый переход через Альпы был осмотрен и вымощен и армия спустилась в долину Салассов в Италийской Галлии и вышла на Эмилиеву дорогу.
Помпей все насвистывал и чирикал блаженно. У небольшого городка Форум Попиллия, уже в самой Италии, его постиг ужасный удар. Помпей и его шесть легионов натолкнулись на беспорядочную толпу грязных людей, вооруженных кто чем. Было понятно, что это остатки войск Спартака. Окружить их и уничтожить было делом нетрудным.
