И если ты не сможешь как следует кормить их зимой, они очень ослабеют.
– Я пойду к верховью Дурия, – спокойно отозвался Помпей.
– О боги!
– Это значительно западнее городов Сертория, поэтому будет легче взять местные крепости. Весь Ибер принадлежит Серторию. А Дурий – нет. Немногочисленные испанские аборигены, которым я доверяю, сообщают мне, что та местность не такая гористая и холод там не такой губительный, как ближе к Пиренеям.
– В том районе живут ваккеи, а они воинственное племя.
– Скажи, а какое испанское племя не воинственное? – устало спросил Помпей, подвинув больную ногу.
Свиненок задумчиво кивнул:
– Ты знаешь, Помпей, чем больше я думаю об этом, тем больше мне нравится твой план. Ступай туда! Только обязательно выйди в путь до того, как зима затруднит переход через верховья Ибера.
– Не беспокойся, я опережу зиму. Но сначала мне нужно написать письмо.
– В Рим, сенату?
– Ты прав, Пий. В Рим, сенату.
Встретились глаза – мудрые карие и голубые, ставшие за это время серьезнее.
– Позволишь ли ты мне написать и от твоего имени?
– Конечно, – ответил Метелл Пий.
– Ты уверен, что не хочешь написать сам?
– Нет. Лучше, если письмо напишешь ты. Это ты получил специальное назначение от разжиревших от безделья экспертов. А я лишь обычный старый наместник, ввязавшийся в эту жуткую войну. Они не обратят на меня внимания. Им прекрасно известно, что я старый служака. А тебя они не знают, Магн. И не очень-то тебе доверяют. Ты – не один из них. Напиши им! И напугай их как следует, Магн!
– Не беспокойся, напугаю.
Свиненок поднялся:
– Итак, завтра утром я отправляюсь в Нарбон. Каждый лишний день, что я пробуду здесь, уменьшает твои продовольственные запасы.
– Хотя бы проверь и откорректируй мой стиль! Варрон всегда так делал.
– Нет, только не я! – смеясь, возразил Свиненок. – Они знают мой стиль. Постарайся донести до них то, чего они не понимают.
И Помпей постарался.
Сенату и народу Рима.
Я пишу это письмо из Эмпорий в ноны октября, в консульство Луция Октавия и Гая Аврелия Котты.
В иды октября я начинаю марш по течению реки Ибер к реке Дурий, к месту, где она сливается с рекой Пизорака и где расположен город Септиманка на плодородной возвышенности. Там я надеюсь перезимовать с моими людьми. Там им будет удобно и сытно. К счастью, у меня уже не столько людей, сколько было два года назад, когда я прибыл в Эмпории. У меня осталось четыре легиона, в каждом меньше четырех тысяч человек, и у меня больше нет кавалерии.
