Разведывательная сеть Помпея значительно улучшилась благодаря усилиям дяди и племянника Бальбов (теперь находящихся у него на службе), а его пиценские разведчики оказались намного полезнее, чем он ожидал.
И только в мае Помпей выступил. Он двигался с большой осторожностью. Будучи сам человеком, выросшим в сельской местности, он отметил, переходя Ибер у Дертозы, что богатая, хорошо возделываемая долина выглядит слишком сухой для этого времени года и что пшеница, посеянная на полях, взошла редко и еще не созрела.
Признаков присутствия противника не наблюдалось, но этот факт не понравился Помпею. Он стал еще осторожнее, его колонна – еще внимательнее. Мимо Сагунта и Лаврона Помпей прошел быстро, стараясь не смотреть в их сторону. Сагунт стоял, как и раньше, но вместо Лаврона дымились лишь черные руины без признаков жизни. В конце июня, послав письмо, которое, он надеялся, Метелл Пий получит в Сеговии, Помпей дошагал до более широкой и более плодородной долины реки Турис, на другом берегу которой стоял большой, укрепленный город Валенция.
Здесь, оказавшись на узких низинах между рекой и городом, Помпей обнаружил Геренния и Перперну, ждавших его в засаде. Количеством, как сообщили разведчики-пиценцы, они превосходили отряды Помпея, однако у них тоже было пять легионов – около тридцати тысяч против двадцати тысяч Помпея. Их самое большое преимущество заключалось в кавалерии, которую разведчики оценили в тысячу галльских конников.
Хотя Метелл Сципион и Авл Габиний очень старались в начале зимы набрать кавалерию в Нарбонской Галлии, они завербовали только четыреста человек.
По крайней мере, Помпей мог не сомневаться в том, что говорили ему пиценцы. И когда они убедили его, что разведка в Италии мало чем отличается от разведки в Испании, он доверился им вполне. Зная, что когорты Сертория не крадутся за ним, готовые окружить или напасть на арьергард, Помпей со своей армией перешел Турис, чтобы принять бой на южном берегу.
Берега реки были отлогими, поэтому они не представляли препятствия, даже когда началось сражение. Русло – каменистое, воды – по колено. Особого тактического преимущества у противника не имелось. Обычное столкновение, в котором выиграет та армия, у которой выше боевой дух. Единственное нововведение, к которому прибегнул Помпей, было вызвано дефицитом конников.
