Привычная мне фамилия здесь не в ходу, а король вроде как от меня отказался, — она прошла и протянула руку Абелии.
— Вы из королевской семьи, но позволите простой служанке обращаться к вам по имени?
— Я тоже из простой семьи. О том, что король отметился в моей родословной, узнала относительно недавно. И это было неприятное знание, знаете ли.
Абелия посмотрела на неё оценивающе и сжала её ладонь своей.
— Тогда и вы обращайтесь ко мне по имени. Познакомите меня с сыном?
— Охрана рядом, если что, — напомнил я.
Так не хотелось оставлять их одних.
В конце концов, в прошлый раз Валери сбежала из охраняемого дворца. Но тогда ей помог Леджер, искренне считая, что спасает меня от этих отношений и лживой ведьмы. И не стал скрывать от меня правду, когда узнал про беременность. Но было уже поздно, Валери исчезла в неизвестном направлении. Жаклис тоже пропала. Король отрицал каждое обвинение и обвинял во всём старшую дочь. Все ниточки оборвались, почти не оставляя надежду на встречу с сыном. Прошёл сложный год поисков, и вот я его нашёл, потому невероятно сильно боялся потерять.
— Идите, император, — подбодрила меня Абелия. — Всё будет хорошо."
"— Скоро вернусь, — я многозначительно посмотрел на Валери. — Вещи для тебя в сундуке. Переоденься перед встречей с императрицей.
— Не позорить тебя? — чуть язвительно предположила она.
— Именно, — хмыкнул я.
Она действительно прежняя. Даже не знаю, как к этому относиться.
Покинув комнату, я связался с Джослин, она не стала отказывать мне в просьбе провести встречу в покоях Валери.
Следом предстояло переговорить с Клодом и Анет. Слуги их предупредили, потому они ожидали меня в предназначенной для переговоров гостиной. Я зашёл не сразу, сначала прислушался к их разговору.
— Не могу, не могу больше маяться в неведении. Что с Валери, а с Максиком? Они ведь в порядке? — причитала Анет.
— Конечно, — уверенно ответил Клод. — Максим сын императора, ему никто не навредит. А если бы император хотел причинить вред Валери, сделал бы это сразу.
— Надеюсь, что так.
Я вошёл в гостиную, привычно просканировал помещение, выполненное в серебряном и зелёном цвете со стандартным набором мебели, и только потом сосредоточил взгляд на поднявшихся с кресел Клода и Анет. Они склонили головы, приветствуя меня.
— Ещё раз добрый день, — я взмахом руки разрешил им выпрямиться.
Мужчина, которого Валери считала отцом, выглядел внушительно. Судя по особенностям фигуры, мог постоять за себя. Смотрел прямо, без страха, но с уважением.
