Генерал вулканов понял, что я уловил неладное, и поспешил оправдаться:
— Там, за гребнями, наши ловцы жемчуга. Здесь жемчуг необыкновенный. А в скелете дракона работают ремонтные бригады — очищают от птичьего помёта.
— Помёт птиц, конечно, — киваю понимающе.
Генерал делает приглашающий жест в сторону каркаса:
— Идите, осмотрите, даймё. Где ещё вы подобное увидите?
Я отмахиваюсь:
— Мне и отсюда прекрасно видно.
Но хозяин Райского острова не сдаётся, улыбка у него застывшая, натянутая:
— Групповое фото с супругами обязательно! — указывает на фотографа, включённого в спектакль.
— Я не потерплю возражений!
Ну надоедливый же тип. К чему сейчас-то тянуть? Или очень хочет подвести меня прямиком по афганские дула.
Я вздыхаю:
— Благоверные, пойдёмте сфотографируемся с этой кучей китовых костей, раз даймё так настаивает.
Генерал замер, но на него никто не смотрит — мы уже двинулись. Фотограф семенит следом, придерживая аппарат. Даже этого беднягу Генерал не пожалел, готов был пустить в расход ради своей игры.
— Ваше Величество, мы в боевой готовности, — по мыслеречи отчитывается Зела.
— Тогда бомбите, — отдаю команду. — По костям и по правым скалам.
Фрегат бахает. Первые ракеты влетают прямо в «драконьи» рёбра. Каркас разлетается в щепки, и изнутри вываливаются изуродованные афганцы с винтовками на шеях. Следующий залп ложится по скалам: лавовые гребни рушатся каменной крошкой, и оттуда выскакивает ещё одна толпа раненых афганцев, но уже с автоматами в руках.
Я оборачиваюсь. Генерал вулканов зол, лицо перекосилось.
— Кажется, это и есть ваши ловцы жемчуга. Жемчуг, видимо, они добывают автоматами.
Генерал рычит, и на его теле вскипает магматический доспех:
— Какого хрена он бомбит⁈ Какого⁈ — ревёт он на гвардейцев.
Те, кто держат рации, докладывают торопливо:
— Наш фрегат захвачен! На перехват уже выдвинулись другие!
Генерал взревел, оборачиваясь ко мне:
— Филинов!!
— Что-то не так, даймё? — спрашиваю вежливо, параллельно сканируя обстановку.
Вдали появляются ещё два фрегата, спешащие к добыче Зелы. Но меня больше интересует суша.
Я бросаю по мыслеречи Змейке, Грандбомжу и Беру (где бы тот ни находился):
— Займитесь афганцами.
Из двух тысяч десантников, сидевших в укрытии, далеко не все погибли под обломками. Выжившие уже собираются в группы, готовятся к атаке. Грандбомж рвётся вперёд с восторгом — только дай ему возможность снова красиво развалиться и собраться.
