Нобунага заговорил торопливо, видимо, решив, что у меня не так много времени:
— Уже звоню инспекторам, прямо сейчас! Вы только продержитесь несколько часов, Данила-даймё!
Я только усмехаюсь и притворно вздыхаю с налётом грусти:
— Постараюсь, Нобунага-даймё, постараюсь…Мне пора.
Пусть бегает и метается, раз уж сами японские аристократы расслабились до предела, а мне приходится выступать санитаром леса и устранять бешеных псов.
Возвращаюсь на трибуны. Там ждут жёны, Грандбомж, Змейка и сам Генерал вулканов.
— Ну что, вы готовы? — нетерпеливо бросает он и, словно пытаясь нас подзадорить, добавляет: — Скелет дракона колоссальный, представляет огромную историческую ценность.
— Дорогие, вы готовы? — переадресую вопрос своим жёнам.
Светка расплывается в саркастичной улыбке:
— Конечно! Я же ни разу в жизни не видела дракона.
Генерал морщится, поджимает губы:
— Этот дракон больше вашего.
Светка дерзко фыркает:
— Может быть. Но только ваш «дракон» — это куча костей.
Генерал не сдаётся, настаивает:
— Какая разница, живой он или мёртвый? Если вы добыли крупного аномального зверя на охоте, вы ведь гордитесь трофеем.
И вам не важно, что он уже мёртв.
Я уточняю с интересом:
— Так вы сами убили своего дракона?
Генерал делает паузу, отвечает раздражённо, почти сквозь зубы:
— Нет… Он жил на этом острове ещё задолго до меня.
Ему явно хотелось бы приписать себе такую победу, но, видимо, уже сказанное кому-то ранее обязывало держаться легенды: будто дракон обитал здесь испокон веков.
Лавировал он умело, соблюдал этикет и не ловился на мои мелкие наводки. Вот за эту хитрость я и решил: в легионеры он годится.
В Демонскую низину мы направляемся пешком — Генерал вулканов настаивает, что она «совсем рядом». В этот раз он прихватил с собой десяток гвардейцев, хотя зачем — не уточнил."
"Лощина оказывается прямо у скалистого берега. На дне низины, под высоким каменным козырьком, громоздится гигантский каркас. Даже издали ясно: это вовсе не драконьи кости, а в основном китовые.
Перемешаны они с костями других аномальных зверей. Мой банк памяти и опыт легионеров не ошибаются: подделка чистой воды. Причём не пустая — в глубине пасти затаилась сотня человек.
В море уже маячит фрегат, захваченный Зелой. А глаза сами скользят к прибрежным скалам, к застывшим лавовым потокам: идеальное место, чтобы укрыть колонну техники и до батальона бойцов. Чужие сознания я ощущаю отчётливо.
