Пытаясь как-то оправдать перед самим собой желание кинуться именно к этой персоне, стал взвешивать «за» и «против»: «Все равно без поддержки мне здесь не спастись, не справиться. А кто в наших условиях наилучшую подмогу может обеспечить? Кто всегда самый главный и самый правый? Первое лицо. В стране – царь, император, первый секретарь или президент. А в городе, конечно, градоначальник. Почему бы ему не помочь столичному гостю? Если он, конечно, сам окончательно не перешел на сторону сил зла и Свиргун не его любимый друг».
Как ни странно, мэр города сам ответил на звонок.
– Это Артем Кудряшов, журналист из Москвы. У меня к вам очень-очень срочное дело. Я могу подъехать?
– Давайте через два часа. У меня люди. А лучше завтра с утра.
– Это правда очень спешно. И очень важно. Буквально вопрос жизни и смерти.
– О чем речь?
– В вашем городе прямо сейчас совершается преступление. Убийство.
– В полицию обратиться не пробовали?
– Давайте не терять время. Я буквально через десять минут буду у вас.
Спустя указанный срок Артем оказался в приемной мэра. Тот, очевидно, приврал ему: никаких людей у него не наблюдалось. Секретарша велела подождать – однако молодой человек без спросу вломился в кабинет. Градоначальник, конечно, сидел за столом, уткнувшись в сводки, и головы от бумаг не поднял, когда вошел Кудряшов, однако занятость его, похоже, была просто ширмой, игрой на публику.
Без спроса молодой человек стал рассказывать все, что с ним произошло сегодня утром: квартира Сопелина, неожиданный визит Свиргуна, его уход, возвращение Артема в квартиру, бездыханный человек, шприц в вене.
Недослушав посетителя, градоначальник набрал чей-то номер:
– Павел Петрович, начмеда «Скорой» дай мне телефончик… Да, случилось… Да, проверить вас хочу – а ты боишься?..
Пошутковав и поинтриговав подобным образом с невидимым собеседником – очевидно, главврачом местной больницы, – мэр, сверяясь с записями, отщелкал на местном телефоне другие пять цифр:
– Барбарин говорит… Скажи, у тебя бригада по адресу Новороссийская улица, дом три, квартира тринадцать, выехала?.
. Давай выясняй… – Трубка надолго замолчала, а потом стала докладывать что-то неслышное для блогера. Затем мэр переспросил: – Он жив?.. – И еще: – Полицию проинформировали?
Наконец, мэр положил трубку и стал рассказывать, глядя в сторону:
– Факты, изложенные вами, отчасти подтвердились.
