На войне человеческая жизнь ничего не стоит, может, поэтому начинаешь особенно ценить жизнь зверя."
"Рассвет подступил крадучись, с первым кукованием кукушки, напоминавшим незамысловатые позывные в радиоэфире, отправленные куда-то в чащу леса. А вот когда туман поднялся едва различимой дымкой над травой, неожиданно звонко и голосисто запел соловей, растревожив воспоминания о довоенной жизни.
– Товарищ капитан, – неожиданно подступил радист, оторвав Тимофея от дум.
По его взволнованному голосу Романцев догадался: произошло что-то важное.
– Что там у тебя? – прозвучало немного резче, чем следовало.
– Только что сообщили из передвижного пункта: немецкий радист вышел на связь. Вот его координаты, – он протянул офицеру листок бумаги.
– Понятно.
Тимофей вытащил из планшета карту, присел на бугорок и аккуратно обвел карандашом место выхода рации в эфир.
– Остальные группы уже вышли на место. Угол ошибки – до одного градуса.
– Это уже не страшно.
Значит, мы ближе всех?
– Так точно!
– Теперь постараемся его не упустить! Отсюда до места километра три будет. Пока он передаст сообщение, пока получит ответ, пройдет еще как минимум полчаса. Думаю, если поторопимся, успеем застать их на месте.
Через несколько минут легким бегом отряд устремился к указанной точке. Все подвязано, все заправлено, в вещевых мешках не звякнет даже ложка. Двигались бесшумно, стараясь не наступать на сухие сучья.
Метров за тридцать до указанного места Тимофей распознал в гуще деревьев какое-то малозаметное движение.
Поднял руку, давая сигнал остановиться. Разведчики дружно присели, в ожидании глядя на капитана, продолжавшего внимательно наблюдать за людьми, затаившимися среди деревьев.
Поманив к себе пальцем старшего сержанта, Романцев объявил:
– Там их двое. Больше никого не вижу. Радист в немецкой форме сидит у рации и записывает в блокнот. Рядом с ним в обмундировании бойца Красной армии – охраняющий.
Ходит туда-сюда. Нам нужен радист, охраняющий вряд ли что знает. Убери его! А мы радиста возьмем.
– Понял, – охотно откликнулся Коваленко и, напоминая проворную ящерицу, скользнул по траве.
Романцев подал знак двигаться следом. Переползли через небольшой луг с высокой травой. Вползли в колючий орешник и замерли в ожидании. Немного сбоку за деревом расположился старший сержант, вытащил кинжал, примерился.
