Через полгода он со службы возвращался: в машину сел, больше живым мы его не видели. Гроб был закрытым. Взрыв уничтожил не только человека, но и веру в справедливость. Мой отец был офицером и хорошим человеком. Он служил закону и своей стране. Не всем это приходилось по вкусу. Я хотела стать журналисткой, говорить людям правду, но им это тоже не нужно. Они предпочитали сладкую ложь. Поэтому я ушла с телевидения. Теперь мне хотя бы не нужно врать.
– Это я, Наташа.
– Что «я»?
– Послал тебе письмо с ключом.
– Что?!
– Прости, что пришлось.
Я до сих пор не уверен, что сделал правильно. – Артем подошел к окну, руки в карманы спрятал, смотрел на серое море, бушевавшее внизу. – В определенный момент понял, что ты должна узнать. Что пора разрубить узел, – и ко мне повернулся. – Я не думал, что ты увидишь больше. Хотел, чтобы наконец узнала про мальчика. Ромыч упорно скрывал…
– А про его маму? – горько прервала.
– Нет, не знал. Не думал… Наташ, прости. Тебе сейчас больно из-за моего вмешательства.
– Нет, Тём, мне больно от того, что твой брат лгун и предатель.
Ненавижу его…"
"– Мам! – услышала Еву и в гостиную вышла. Пряча за улыбкой тяжесть разговора. – А папа зесь? – спросила спросонья.
Я закусил губу. Как бы я ни относилась к Роме, но он отец. Ребенок скучает. Значит, возвращаться нужно. Не ради меня, для нее.
– Доча, – взяла ее на руки, – давай встретим новый год у моря, а потом папу увидишь. Согласна?
– Дя!
Тогда я не знала, насколько пророческими оказались мои обещания…
Глава 17
Роман
Я приехал к матери на Остоженку.
Они с папой обычно в это время года за городом были: готовились к Новому году, ждали шумных гостей, Еву к себе брали на все праздники, а мы с Наташей отдыхали вдвоем. Теперь мама одна, поэтому осталась дома. Мы думали вместе отметить праздники, чтобы ей не так грустно было. Это первый Новый год без отца. У него сердце схватило второго января, лишку дал – ел и пил как здоровый – до больницы не довезли… Теперь новогодние праздники всегда будут с привкусом горькой потери.
Я поднялся наверх. Ключи были, но решил постучать. После появления Вани в моей жизни, с матерью стали намного меньше видеться и даже созваниваться. Где-то прибыло, а где-то убыло – закон жизни. Я его на себе прочувствовал.
– Рома, в чем дело? – с порога начала мама. – Мне Наташа написала…
– Наташа? – я захлопнул дверь и плечи матери обхватил. – Она связывалась с тобой? Что сказала? Как они?
– Успокойся, – произнесла ровно, оценив мое состояние.
