– Помельче не найдется? – недовольно спросила одна из девиц и двинулась к своему ларьку.
– Сейчас поищу, – ответил я и принялся рыться в портмоне. – Если мелочью?
– Однофигственно как, лишь бы без сдачи, – процедила торгашка, – железками даже лучше. Вон, говорят, у народа денег нет, а все с пятисотенными идут.
Я начал выуживать монетки, получил в обмен на них «Мальборо», пошел было к выходу, но тут вдруг сообразил, что стою ведь около метро «Измайловский парк», Рита часто ездила сюда к подругам, иногда мне приходилось забирать ее как раз возле этого перехода.
Элеонора не разрешала Рите садиться за руль подшофе.
Не надеясь на успех, я вытащил из бумажника фотографию и показал одной из продавщиц.
– Простите, вы никогда не встречали эту девушку?
– Хорошенькая, – одобрила девица, решившая на всякий случай пококетничать с незнакомым мужчиной.
– Можно гляну? – поинтересовалась другая девчонка, из цветочной палатки.
– Пожалуйста, – ответил я, закуривая, – любуйтесь сколько угодно.
– Что-то мне ее личность знакома, – пробормотала газетчица, – где-то ее видала…
– Да? – заинтересовался я.
– Где? Не припомните?
– Дайте посмотреть, – попросила цветочница, – ну девки, вы совсем беспамятные! Это же та дура, что у Ленки кофту купила, а потом у меня вазон опрокинула.
– А и верно, – воскликнула Лена, – она! Еще двадцать рублей обещала принести, не хватило у ней!
– У Риты не хватило денег? – удивился я.
– Ага, – кивнула продавщица, – вытаскивала, вытаскивала из карманов, всю ерунду вытряхнула…
Я почувствовал себя охотничьей собакой, почуявшей след зайца.
– Будьте любезны, расскажите поподробней.
– А зачем? – спросила Лена. – И чего мне за это будет?
И тут я, неожиданно для самого себя, сделал невероятную вещь: взял красную, покрытую цыпками ладошку Лены, поднес к губам и сказал так, как говорю дамам из моего круга:
– Вы очень меня обяжете, если все расскажете. Эта девушка моя несчастная любовь. Сбежала из дома, оставив меня, и теперь я хожу в полной тоске, ищу ее. Но я никогда предположить не мог, что обнаружу ее в этом районе.
Пожалуйста, припомните все обстоятельства вашей встречи.
Лена стала пунцовой, ее товарки замерли с раскрытыми ртами, потом та, что продавала цветы, вздохнула:
– Встречаются же такие мужчины! А мне отчего-то постоянно пиздюки попадаются.
Потом она ринулась в ларек, вытащила оттуда ободранную табуретку, накрыла ее газеткой и сказала:
– Да вы садитесь, мы ща все припомним, правда, Ленк?
Лена кивнула и завела рассказ.
