Еле слышный шорох, который он издавал, казался ему невероятно громким, поэтому он то и дело останавливался. Однако ведьма не подавала признаков жизни. Если бы не открытые глаза, он бы решил, что она спит. Когда до выхода оставалось всего полметра, еретица вдруг шевельнулась. Нервы Проши не выдержали: он решил, что она его заметила, и стремительно рванул вперед. Зря. Он больно ударился о дверь и взвизгнул. Дверь захлопнулась, но, к счастью, отскочила и приоткрылась вновь.
— Пуш-ш-ш-шистик, — прошипели позади.
Проша неловко протиснулся в щель, сдирая бока, и кинулся прочь.
Коловертыши могут перемещаться очень быстро. В нормальном состоянии он шутя ушел бы от погони, но паника сыграла с ним злую шутку. Он несколько раз врезался в углы и не сразу сообразил, что выбрал неправильное направление. В какой-то момент он, действуя на одних инстинктах, распластался на полу, и в то же мгновение над ним пронеслась ведьма. Он снова вскочил и, не помня себя, метнулся в первый попавшийся проем. К его счастью, это оказалась подсобка, из которой наружу вел потайной ход.
Проша с трудом отодвинул упирающуюся дверь на пару сантиметров. За долю секунды до того, как он нырнул в темноту, в подсобку ворвалась ведьма… Очнулся он уже на улице и с удивлением понял, что на время сумел оторваться от погони. Однако мешкать было нельзя. Ведьма в любой момент могла вылететь следом. О, еще никогда Проша не бегал так быстро! Он пронзал заросли, как пушечное ядро. За считанные мгновения коловертыш достиг ближайших многоэтажек и шмыгнул в открытое подвальное окно.
С этого дня и началась его бродячая жизнь. Ведьму он больше не видел.
— Погоди-ка, — опомнилась я, завороженная его повествованием. — В дом Стеллы можно попасть через потайной ход? Минуя привратника?
— Угу, — кивнул Проша, вновь запуская ложку в варенье. Выговорившись, он заметно повеселел. — В доме любой ведьмы есть потайной ход. А у нас их целых два! И это не считая двери в задний двор, которая ведет прямо в палисадник.
Он сказал это так гордо, словно лично строил дом и прокладывал входы-выходы.
— То есть чисто теоретически ты мог бы провести меня внутрь?
— Мог бы, — неохотно признал Проша и передернул мохнатыми плечами. — Только, если честно, мне не хотелось бы туда возвращаться без крайней нужды.
Я кивнула и погрузилась в раздумья. Полученную информацию требовалось переварить. Да уж, нелегкие испытания выпали бедному Проше. Но надо признать, ведьма сама виновата во всем, что с ней произошло.
