Сердце затрепетало, глаза расширились. Кир удивился изменению в моем поведении и осторожно потряс за плечо.
- Эй, брат! Что случилось?
Но я уже его не слышал. Мои глаза уперлись в Ариана, а до слуха долетели слова императора Нешуллама.
- Поблагодарим нашего покровителя сегодня за его милость к нам! – воскликнул он, и под приветственные крики окружающих на ноги поднялся… Ариан!
Мое сердце замерло, а дыхание перехватило. Бог Шехтан? Великий целитель? Любовник императора???
Ариан выглядел смущенным, и вдруг я заметил, что он смотрит в мою сторону.
Тотчас же на меня обрушилась ментальная волна его сожаления, страха и… я не смог разобрать последнее. Наверное, мои собственные чувства: гнев, боль, страх – слишком бушевали в душе, но мне от его «послания» не полегчало."
"Я сделал судорожный вдох, закрыл глаза и опустил голову. Мне надо успокоиться! Мне нельзя сейчас терять голову. Я посол империи Ран, а потом уже…
Громкие приветствия, крики, восторженные восклицания – эти звуки резанули по моим нервам, как острое лезвие по нежной плоти.
Нет! Не могу этого слышать!!!
Я поднялся и под недоуменные взгляды своих людей устремился к выходу.
Воздух на просторах императорской площади был свеж, поэтому мне стало немного легче дышать. Я и не знал, что у ревности муки, как раскаленные стрелы, ранящие в самое сердце…
Вернулся на пир через какое-то время, но… Ариана уже не было. Я едва смог дождаться благоприятного момента, чтобы покинуть опостылевшее мне празднество, и устремился к покоям Ариана.
Его на месте не оказалось, и меня это очень огорчило. Где он? В спальне Нешуллама???
Я тряхнул головой. Нет! Успокойся! Не теряй голову!..
Стоп! Браслет! Я совсем забыл о нем! Отыскал на своей руке подобный, приложил к нему руку и представил перед глазами Ариана. Мгновенно увидел его в императорском саду, сидящим у большого озера.
Я старался не бежать, чтобы не терять своего генеральского достоинства, хотя несколько раз порывался это сделать.
В груди невыносимо пекло, как будто мне раскаленным мечом вырезали сердце. Никогда в жизни еще не чувствовал себя так…
Когда я появился у озера, Ариан тут же вздрогнул, хотя и сидел ко мне спиной: он меня почувствовал. Но не повернулся. Я ощутил его напряжение и страх. Я уж было решительно направился к нему, как вдруг из-за деревьев появились несколько человек. Я остановился, а потом нырнул обратно в кусты.
