Племя раздирали скандалы и склоки.
Ближе к весне, когда старейшины устали слушать постоянные жалобы, было принято решение сходить в соседнюю пещеру. Они надеялись, что Медведь с остальными все-таки выжил. Надежды на это было мало, но с каждым днем она становилась сильнее.
Старики долго обсуждали между собой, как добиться от Медведя возвращения былых времен. Они боялись его, ведь тот явно был духом, но желание сытой жизни пересиливало страх. Они понимали, что заставить его не смогут. Дать ему что-то взамен? Эта мысль понравилась многим.
В итоге они выбрали самую молодую и красивую женщину племени, решив предложить ее Медведю. Ни один мужчина просто так не откажется от еще одной жены. Такого раньше не было, но рассказы женщин, оставшихся с племенем после ухода чужаков, заронили в головы мужчинам разные вещи.
Девушка, которой выпала участь стать женой Медведя, после оглашения решения старейшин выглядела так, словно ее собрались убивать. Ей совсем не хотелось становиться женой духа! Кто знает, что с ней будет?! Вот только выбора племя ей не предоставило, поэтому она могла лишь смириться.
Одно успокаивало – если Медведь согласится, то ей больше не придется голодать.
Как только температура на улице стала более приемлемой, все племя собралось и снялось с места. На этот раз они решили, что прогнать их не сможет даже самый злобный из всех Великих духов на свете. Люди готовы были бороться за лучшую жизнь до конца! Они успешно убедили себя, что Медведь жив. А как иначе? Разве дух может вот так просто умереть? Нет, не бывало еще такого.
А значит, надежда есть!
***
Когда Лена узнала, зачем пришли соседи, то на некоторое время впала в ступор.
Медведь не далеко от нее ушел. Он с недоумением смотрел на стоящую в шаге от него женщину. Она выглядела так, словно никак не могла решить: бежать ли прямо сейчас или все-таки подождать немного.
Женщина была молодой и очень красивой по стандартам, к которым с детства привык Медведь. Он хорошо ее помнил – все-таки ему довелось прожить в старом племени всю жизнь.
А еще он помнил, что у нее был муж, но, судя по его отсутствию, с ним что-то случилось. Возможно, погиб на охоте минувшей зимой.
Однако, несмотря на всю прелесть и красоту женщины, Медведь не собирался брать ее в жены. Для начала жена у него уже была. И он не намеревался менять ее. А еще он уже отвык от грязного тела и неприятного запаха, который сейчас буквально источали все пришедшие люди. И красавица не была исключением.
