В километре от высоты — городок Путоярве. Никаких резервов там нет, позавчера оттуда переправили два последних зенитных орудия и установили на флангах для борьбы с нашими танками. Атаку в лоб мы уже проходили, теперь надо действовать тоньше и продуманнее. Из полутора тысяч личного состава у нас осталось тысяча двести — и это еще ничего, у соседей и того меньше. Мы имеем десяток танков, минометы, орудия…
— Не забывайте о нехватке снарядов, товарищ полковник, — проворчал Суслов. — Через несколько минут ведения огня орудия превратятся в красивое оформление наших позиций.
— Вы еще умудряетесь шутить, Николай Федорович, — раздраженно отмахнулся комполка. — Чертовы снабженцы, мышей не ловят, не понимаю, почему не подвозят боеприпасы…
— Да везли уж, — вздохнул начштаба. — Вчера колонна с минами и горюче-смазочными материалами под Тепийоки попала в засаду. А это, между прочим, наш глубокий тыл. Финны применяют партизанскую тактику. Их отряды сидят в лесах, куда нам не забраться, там у них оборудованные базы, все условия.
Резко налетели, подорвали несколько машин, остальные забросали бутылками с зажигательной смесью и убрались обратно в лес. Пытались их преследовать, да только людей напрасно положили…"
"— Ладно, — насупился Уматов. — Наступление должно продолжаться, какую бы цену мы за это ни платили. В Путоярве финских войск нет, но остались мирные жители — те, что отказались уходить в тыл. Севернее города — сплошные хвойные леса и лишь одна дорога на Кохтлу, которая уже является частью главной оборонительной линии.
Понимаю, старший лейтенант, что ты устал после вчерашнего, но придется снова потрудиться. Потом отдохнем. Только ты и твои люди побывали на позициях противника, знаете, что там, — хотя бы отрывочно. Получай приказ: силами своего взвода провести разведку, выявить слабые стороны противника на нашем участке. Прощупать фланги — не поверю, что там отсутствуют слабые места. Капитан Киймаа нарисовал схему укреплений со всеми огневыми точками.
Но финны не дураки, верно? Знают, что офицер попал в плен и мы все из него вытянем. Они уже перегруппировали свои силы, и накрыть их минометами мы не можем. Ваша задача — выявить огневые точки, способные нанести наибольший урон. По ним и ударим артиллерией, после чего пехота пробьется к первой линии обороны. А если закрепимся на ней, дальше — легче. Ты грамотный военный, старлей, справишься малыми силами. У тебя в запасе не больше трех часов.
