Хотела, чтобы ты получила образование, нашла хорошую работу и стала человеком. Ты умнее меня, красивее. Я, Марин, твоего отца любила как кошка.
Мама впервые в жизни заговорила о моем папе, и я затаила дыхание:
— Звезда нашего университета был. Красивый, умный, спортсмен. Ты на него очень похожа. Одно лицо почти. Мы встречались недолго. Через три месяца я тобой забеременела, а он меня бросил. Сказал, что мы ему не нужны. Ни ты, ни я. И я осталась с тобой на руках, тянула тебя как могла. Бабушка твоя Диму не любила очень, а когда узнала, что я беременна… Я тебя с трудом отвоевала у всех.
Не злись только на бабушку, ей тоже досталось в жизни. Дед твой до смерти колотил ее смертным боем, пил сильно. И ей, и мне маленькой доставалось. Иногда так, что мы обе с ней встать с постели не могли. А я, когда видела, что папа мой пьяный с работы идет, трястись начинала от страха. Ладно, это дело прошлое, об ушедших либо хорошо, либо никак.
Мама сделала паузу, собираясь с силами, и продолжила:
— Ты выбрала свой путь. И я надеюсь, что ты будешь счастлива и не повторишь мою судьбу.
Но с детьми не спеши. Получи образование, дочь, очень прошу. А потом детей рожай!
— Обещаю, — кивнула я.
Я почувствовала на себе чей-то обеспокоенный взгляд. Артур стоял в сторонке, напряженно глядя на нас с мамой. Кусал губы и сжимал ладони в кулаки, но подойти не решался.
Мама вдруг притянула меня к себе и крепко обняла. В первую секунду я растерялась, а потом прижалась к ней, надеясь, что лед между нами растаял. И, возможно, когда-нибудь мы сможем стать по-настоящему близкими людьми, без давления и упреков.
Я быстро смахнула с глаз слезы. Мама сделала вид, что поправляет волосы, но тоже старалась не заплакать.
К нам подошли все трое Багровых. Мы проводили маму, Роберта и Давида. Родительницу проняло настолько, что даже Артур удостоился короткого кивка и пожелания счастливой семейной жизни.
Глядя вслед уезжающей машине, я прижалась к своему мужу и громко втянула носом воздух. Артур поцеловал меня в висок, молчаливо поддерживая.
— Все, Малинка, поехали домой. У нас брачная ночь впереди, — мечтательно промурлыкал Артур.
— Поехали, — с готовностью кивнула я.
Эпилог
Артур
9 месяцев спустя, июнь
Жара стояла такая, что дышать было нечем. Я вышел из автобуса и громко выругался. Мог бы пойти сразу домой, но Малинку и ее подруг пригласили на день рождения ее приятельницы, которое студенты отмечали в общежитии.
— Арт, — позвал меня Дэм.
Я обернулся и довольно пожал руки ему и Назару.
