Да и разговор между ними шел соответствующий — простой, как местная закуска."
"— Не могу привыкнуть к этим сухарям. — Скат покрутил в руке очередной бублик. — В Ростове пиво пьют только с вяленой рыбой! Ты слышал про донского рыбца, шемайку, чебака весом килограмма четыре? Ну, может, три… А посмотришь через него на солнце — он просвечивает насквозь! А лакерда из сома! А майская селедка, которую жарят на сковородах, отчего из окон домов идет густой рыбный дух… А когда ешь — никакого неприятного запаха! Зато румяная хрустящая корочка, нежнейшее распадающееся мясо…
— Слышал, слышал, — кивнул товарищ.
— От тебя. Раз сто, не меньше! Да и привозил ты всяких рыбцов да распластанного сома. Только мне они не особенно…
— А вот давай в отпуске махнем на мою родину, сядем за донской стол, я тебя научу, как правильно есть рыбу. Войдешь во вкус — за уши не оттянешь! Гепард два раза приезжал, ему все очень понравилось…
Ерш нахмурился.
— Давай за него и других ребят… Помянем Пятачка, Реву, Огня, Осу…
Кружки со светлым бельгийским пивом соприкоснулись с глухим стуком.
— Чокаться водкой надо, — добродушно сказал плотный седой мужик, стоящий за соседним столиком. — Хотите, угощу?
— Спасибо, отец, мы водку не пьем, — ответил Ерш. — Мы спортсмены.
— А разве пиво спортсменам можно?
— Можно. В исключительных случаях и немного, — кивнул Ерш. Скат ничего объяснять не стал, только пристально посмотрел на неожиданного собеседника. Тот сразу потерял к ним интерес и отвернулся.
— Оса, может, и жив! — сказал Скат. — Мертвым его никто не видел, чего его поминать?
— А живым его кто-то видел? Он остался в прикрытии, а мы ушли…
— Ушли… Ушли-то не все! Нас ведь догнали! И Гепард не ушел! А кто должен был держать заслон?
— Значит, его быстро убили и пошли следом!
Скат тяжело вздохнул.
— Может, конечно, и так… Хотя «кинжалиста» не очень легко быстро убить…
— На что ты намекаешь?! Что он бросил заслон и скрылся?!
— Да ни на что я не намекаю! Это ты сказал, а не я…
— Ладно, проехали! — Ерш подозвал официанта и заказал еще пива.
— А что, твоя новая подружка так у тебя и живет?
— Ну да. И когда мы спаслись из «Пчелки», я о ней первой вспомнил…
— Все так серьезно?
— Серьезней некуда. Я из-за нее в такую историю встрял…
— В какую?
— Слышал про три трупа на Щелковском?
— Конечно. Об этом по всем каналам трещат. И что?
— Они Женьку волокли в машину, как мешок с картошкой.
