— У него четыре конечности, и ныряет он как человек, очень хорошо владеет он этим искусством. Чего он хочет? Ищет вход вверх за занавес, к нашему убежищу? Похоже, что мы обнаружены. У меня с собой лук, и поблизости я разместил еще лучников, таких же метких стрелков, как и я. Мы ждем только вашей команды, капитан.
— Должны ли мы стрелять? — спросил Фарамир, быстро поворачиваясь к Фродо.
Фродо вначале не ответил ничего. Затем сказал:
— Нет! Я прошу вас не стрелять.
Если бы Сэм осмелился, он сказал бы Фарамиру «да», быстрее и громче.
Он не видел ничего, но догадался, на кого они смотрят.
— Значит, вы знаете, кто это? — спросил Фарамир. — Ну а теперь объясните, почему мы не должны стрелять. Во всех наших разговорах вы ни разу не упоминали своего спутника, а я пока оставлял это без внимания.
Можно было подождать, пока его не поймают и не приведут ко мне. Я послал лучших своих охотников на поиски, но он ускользнул от них. Его никто не видел, кроме Анборна — вчера, в сумерках. Но теперь он совершил большую ошибку — осмелился явиться в Хеннет-Аннун, и поплатится за это жизнью.
Удивляюсь я этому созданию — такое хитрое, такое ловкое, и является купаться прямо у нас под окном. Неужели он думает, что люди спят ночью без охраны. Зачем он так поступил?
— Я думаю, на это есть два ответа, — заметил Фродо. — Во-первых, он мало знает о людях, и хотя он и ловок и хитер, но ваше убежище так скрыто, что он, вероятно, не подозревает о том, что здесь есть люди. Во-вторых, я думаю, его привело сюда могучее искушение, более сильное, чем его осторожность.
— Вы говорите «искушение»? — тихо сказал Фарамир. — Значит, он знает про вашу ношу?"
"— Знает. Он сам носил ее много лет.
— Он носил его? — переспросил Фарамир с удивлением. — Все новые и новые загадки. Значит, он за ним охотится?
— Может быть. Оно для него сокровище… Но я говорю не об этом.
— Тогда чего же ищет это создание?
— Рыбу, — ответил Фродо. — Смотрите!
Они посмотрели вниз, в темный бассейн. В его дальнем конце показалась маленькая черная голова, как раз у густой тени скал.
Блеснуло серебро, вода слегка зарябила. Существо поплыло к берегу, и затем с удивительным проворством фигура, похожая на лягушку, выбралась из воды. Она немедленно села и начала грызть маленький серебряный предмет. Последние лучи луны падали теперь на каменный берег бассейна.
Фарамир тихонько рассмеялся.
— Рыба! — догадался он. — Это не такое опасное искушение. Хотя рыба из Хеннет-Аннун может дорого ему обойтись.
