Арагорн склонился к нему. Боромир открыл глаза, пытаясь заговорить. Наконец он с трудом вымолвил:
— Я хотел отобрать Кольцо у Фродо. Увы. Я наказан. — Взгляд его остановился на мертвых врагах — их лежало вокруг не меньше двадцати. — Невысоклики пропали. Орки схватили их, но, думаю, они живы. Орки схватили их и связали.
Он помолчал и устало закрыл глаза. Но через некоторое время заговорил вновь:
— Прощай, Арагорн! Иди в Минас-Тирит и спаси мой народ! Я проиграл.
— Вот уж нет! — возразил Арагорн, целуя его в лоб.
— Ты победил. Мало кто одерживал такую победу. Покойся с миром. Минас-Тирит не погибнет.
Боромир улыбнулся.
— Куда они ушли? Был ли с ними Фродо? — спросил Арагорн.
Но Боромир молчал.
— Увы! — воскликнул Арагорн. — Умер сын Дэнетора, повелителя башни Стражи! Какой печальный конец! Теперь Братство распалось. Это я допустил ошибку. Напрасно Гэндальф доверял мне. Что мне теперь делать? Боромир поручил мне защиту Минас-Тирита, и того же жаждет мое сердце, но где Кольцо и где его Хранитель? Как мне теперь найти их?
Он стоял едва сдерживая слезы и сжимал руку Боромира.
Так и застали его Гимли и Леголас, спустившиеся с западного склона. Гимли держал в руках топор, а Леголас — свой длинный нож. Выйдя на поляну, они остановились в изумлении и горестно склонили головы, ибо им стало ясно, что произошло.
— Увы! — сказал Леголас, подходя к Арагорну. — Мы убили в лесу много орков, но здесь от нас было бы больше пользы. Мы поспешили сюда на звук рога, но, кажется, слишком поздно.
Боюсь, вы тяжело ранены.
— Боромир мертв, — ответил Арагорн. — Я же невредим — меня с ним не было. Он пал, защищая хоббитов, пока я находился на вершине.
— Хоббиты! — воскликнул Гимли. — Где они? Где Фродо?
— Не знаю, — устало ответил Арагорн. — Но перед смертью Боромир успел сказать, что орки их связали. Он считал, что хоббиты живы. Я послал его вслед за Мерри и Пиппином, но не спросил, были ли здесь Фродо и Сэм Гэмджи, не спросил… пока не стало слишком поздно.
Мне сегодня ничего не удается. Что же теперь делать?
— Прежде всего позаботимся о павшем, — сказал Леголас. — Мы не можем оставить его лежать здесь, среди подлых орков."
"— Но надо поторопиться, — добавил Гимли. — Он и сам не захотел бы нас задерживать. Мы должны идти по следу орков, пока есть надежда, что хоть кто-то из наших товарищей жив.
— Но мы не знаем, с ними ли Хранитель Кольца, — заметил Арагорн.
