— Держу пари, что нет! — сказал Сэм с еще большей обидой. Он наклонился и осмотрел концы. — Ни одной прядки не порвано.
— Тогда, боюсь, виноват все же узел, — вздохнул Фродо.
Сэм покачал головой и не ответил. Он задумчиво пропускал веревку сквозь пальцы.
— Можете думать, что хотите, господин Фродо, — проговорил он наконец, — а я считаю, что веревка пришла сама — когда я ее позвал…
Он свернул веревку и тщательно упаковал ее в мешок."
"— Она действительно пришла, и это самое главное, — сказал Фродо, — а теперь нужно думать о следующем шаге.
Скоро ночь. Как прекрасны эти звезды!
— Они веселят сердце, — ответил Сэм, тоже глядя вверх. — Какие-то эльфийские. И луна растет. Мы не видели ее две ночи из-за облаков. А теперь она уже дает достаточно света.
— Да, — согласился Фродо, — но полнолуние будет только через несколько дней. Не думаю я, что сейчас лунного света достанет для перехода через болота.
И они двинулись в путь под покровом сгущающейся ночи. Спустя немного времени Сэм обернулся и окинул взглядом пройденный путь.
Вход в ущелье чернел на тусклом фоне скалы.
— Хорошо, что у нас оказалась с собой веревка эльфов, — заметил он. — Мы немного собьем с толку этого слизняка. Пусть попробует своими противными плоскими лапами эти уступы.
Они направились в сторону от утеса, пробираясь между грудами булыжников и обломков скал, влажных и скользких от дождя. Местность продолжала резко понижаться. Пройдя еще немного, хоббиты остановились — перед ними внезапно разверзлась глубокая расщелина.
Она была не очень широка, но все же перепрыгнуть через нее в тусклом свете было трудно. В глубине расщелины журчала вода. Провал тянулся в сторону обрыва и преграждал хоббитам путь — по крайней мере до рассвета.
— Может, лучше попробовать пройти на Юг вдоль линии утесов? — предложил Сэм. — Вдруг найдем какое-нибудь убежище или даже пещеру?
— Давай, — согласился Фродо. — Я устал и не могу больше брести по камням в темноте, хотя мне и ненавистна эта задержка.
Я хотел бы, чтобы передо мной лежала ровная дорога! Тогда я мог бы идти, пока несут ноги.
У подножия Эмин-Муила идти было не легче. Сэм не смог найти никакого убежища: лишь голые скалы лепились к обрыву, который в этом месте был гораздо выше и круче. В конце концов, совершенно измученные, они упали на землю под защитой большого камня, лежащего недалеко от основания большого утеса. Некоторое время они угрюмо сидели рядом, безуспешно пытаясь бороться со сном.
