Действительно ли он королевский советник?
— Он был им, — ответил Арагорн, — и был также агентом и шпионом Сарумана в Рохане. Судьба воздала ему по заслугам. Вид руин того, что он считал таким непоколебимым и сильным, — сам по себе достаточное наказание. Но боюсь, его ожидает худшее.
— Да, думаю, Древобрад послал его в Ортханк не по доброте, — заметил Мерри. — Он, кажется, угрюмо радовался и смеялся про себя, когда отправлялся купаться и пить. Мы провели после этого много времени, обыскивая обломки, плавающие в воде, и окрестные помещения.
Нашли две-три кладовые выше уровня наводнения. Но Древобрад послал вниз энтов, и они принесли много всякого добра.
— Нужна человеческая пища для двадцати пяти человек, — сказали энты.
Как видите, кто-то сосчитал ваш отряд до вашего прибытия. Очевидно, считалось, что вы трое должны идти с большими людьми. Но вы не пожалеете, что остались с нами.
— Как насчет питья? — спросили мы у энтов.
— Вода в Изене, — ответили они, — достаточна хороша и для энтов, и для людей.
Но надеюсь, у энтов нашлось время, чтобы изготовить свой напиток из горных ручьев. После ухода энтов мы почувствовали себя уставшими и голодными. Но мы не жалуемся — наша работа была вознаграждена. Именно при поисках еды для людей Пиппин отыскал два бочонка табака. «Трубочное зелье лучше всякой еды», — сказал Пиппин. Таково положение к данному моменту.
— Теперь мы все понимаем, — сказал Гимли.
— За одним исключением, — добавил Арагорн.
— Листья из Южного Удела в Изенгарде… чем я больше думаю, тем более любопытным это мне кажется. Я никогда не был в Изенгарде, но я путешествовал в этих землях и знаю пустыни, лежащие между Роханом и Уделом. Никто не мог пройти через них многие годы. Я думаю, у Сарумана были тайные сношения с кем-то в Уделе. Не только во дворце короля Теодена можно встретить «змеиные языки». Была ли дата на бочонках?
— Да, — сказал Пиппин, — 1417 год, это предыдущий год, очень хороший год.
— Ну что ж, пока, какое бы зло там ни действовало, мы до него не дотянемся, — констатировал Арагорн. — Но думаю, что об этом следует рассказать Гэндальфу, хотя это дело может показаться мелким среди его больших дел.
— Интересно, что он делает, — сказал Мерри. — Прошел полдень. Пойдемте осмотримся! Теперь вы можете войти в Изенгард, Скороход. Если хотите. Но зрелище вас ждет не очень приятное.
