На нем, белая на зеленом фоне, была изображена бегущая лошадь — герб дома Эорла.
— Пусть он верно служит вам, — пожелал Теоден. — Он был сделан для меня в дни Тенгела, когда я был еще мальчиком.
Гимли поклонился.
— Я горжусь, Повелитель Марки, тем, что буду носить вашу эмблему, — поблагодарил он. — И я согласен скорее нести на себе лошадь, чем чтобы она несла меня. Собственные ноги нравятся мне больше. Но может, я приду туда, где смогу сражаться стоя.
— Очень может быть, — сказал Теоден.
Король встал, и тут же к нему подошла Эовин с чашей.
— Ферту Теоден Дал! — произнесла она. — Прими эту чашу и выпей в счастливый час. Да ждет тебя здоровье и удача во всех делах!
Король выпил вино, и Эовин предложила его другим гостям. Когда она остановилась перед Арагорном, она внезапно замолчала и посмотрела на него; глаза ее сверкали. Он взглянул на ее прекрасное лицо и улыбнулся. Когда он взял чашу, руки их соприкоснулись, и он заметил, что она задрожала от этого прикосновения.
— Будь здоров, Арагорн, сын Араторна! — пожелала она.
— Будь здорова, госпожа Рохана! — ответил он, но лицо его стало встревоженным, и он не улыбался.
Когда все выпили, король вышел из зала. У дверей его ждали стражники, стояли глашатаи; все военачальники и вожди, жившие в Эдорасе или поблизости, собрались тут же.
— Смотрите! Я отправляюсь в путь, и похоже, что это будет мой последний поход, — сказал Теоден. — У меня нет детей. Теодред, мой сын, убит. Я назначаю Эомера, своего племянника, наследником.
Если же никто из нас не вернется, выберите себе Повелителя по своей воле. Но кому-то я сейчас должен доверить своих людей, кто-то должен править вместо меня. Что вы скажете?
Все молчали.
— Разве вы никого не назовете? В кого верят мои люди?
— В дом Эорла, — ответил Гама.
— Но я не могу оставить Эомера, — сказал король, — а он последний из этого Дома.
— Я не называл Эомера, — ответил Гама. — И он не последний. Есть еще Эовин, дочь Эомунда, его сестра.
Она бесстрашна, и у нее благородное сердце. Все любят ее. И пусть она будет Повелительницей эорлингов, пока вы отсутствуете.
— Да будет так! — сказал Теоден. — Пусть глашатаи объявят народу, что их поведет леди Эовин.
Потом король сел в кресло перед дверьми, и Эовин, поклонившись, приняла от него меч и прекрасную кольчугу."
"— Прощай, племянница! — сказал король. — Темен этот час, но, может быть, мы вернемся в золотой чертог.
