У многих наших языки змеиные, но Вера Семеновна не из таких. Ее отец, Семен Тимофеевич, церковным старостой был. Дети у него все замечательные. Вера Семеновна всю жизнь работала учителем, сейчас директор."
"– Ох, батюшка, – вздохнула пожилая дама, – к сожалению, то, что о Ефимовых болтают, правда. Я в селе с рождения, много лет преподаю в местной школе, работала сначала в той, что в Орехове. Когда ее закрыли, в частную гимназию устроилась в Куканове. Отец Михаил, знаю я, что не надо о людях плохое говорить, лучше промолчать.
Да как быть, если при всем желании ничего доброго сказать не могу?
– Нам нужна правда о Тамаре, – объяснила я.
Священник кивнул.
– Начинайте, Вера Семеновна.
Директор школы завела рассказ.
В семье Ефимовых, коренных жителей села Ошурково, была дочь Анастасия. Девочка росла, как лопух под забором. Вечно пьяные отец, мать, бабушка и дед не обращали на малышку внимания. Часто голодного ребенка кормили сердобольные соседки, они же одевали Настю в вещи, из которых выросли их дети.
В тринадцать лет Настя перестала ходить в школу. Рано утром убегала из дома, могла несколько дней не возвращаться. И вот удивление: у девочки появились деньги. Анастасия покупала себе новые платья, больше не стучала в двери других изб, не просила:
– Дайте хлебушка.
У нее появились губная помада, пудра. Девочка начала краситься, закурила. Она выросла крупной, высокой. Те, кто не знал Настю, принимали ее за студентку. Через некоторое время по селу пополз слух, что дочь Ефимовых ездит с дальнобойщиками, вот от кого она получает деньги.
Стоит ли объяснять, за какую работу подростку платили? Спустя время Настя неожиданно перестала материться, курить и пропадать на несколько дней. Она, к удивлению педагогов, вернулась в школу, стала учиться, получала не двойки, а тройки. Метаморфоза, которая случилась с Настей, удивила всех. Семья ее осталась прежней, а девочка вроде как исправилась. Но весной, когда Ефимовой исполнилось пятнадцать, по селу разнеслась весть: Анастасия беременна.
Местные кумушки не сомневались, что отец ребенка – Николай Жуков, который к тому времени потерял и мать, и отца, они погибли в аварии. Коле уже исполнилось двадцать пять, он мог угодить под статью о совращении малолетней.
Местный участковый решил выяснить правду. Сначала он поговорил с Настей. Отрицать беременность она не могла, живот у школьницы вырос гигантский. Ефимова вела себя нагло. Для начала она рассмеялась в лицо участковому.
