За несколько медяков мне выдали одноразовый лик дамы преклонного возраста, и через четверть часа я уже стояла у чёрного хода в собственный дом.
Я знала, на какие рычаги надавить, чтобы меня пустили на кухню, потому представилась родной сестрой нянюшки и попросила стакан воды, чтобы хоть немного утолить жажду после утомительной долгой дороги. А там особого труда не составило расспросить, что и как, в отличие от герцогского дома, у нас слуги не умели хранить секреты, особенно поварята. Главное – задавать верное направление их языкам и своевременно ахать и охать.
От услышанного у меня волосы на голове встали дыбом, хотя о многом я догадалась и, по сути, пришла лишь проверить подозрения.
Няню мою прогнали едва ли не взашей! Следом отчим сослал мамулю в дальнее поместье. Опять же, за ненадлежащее воспитание дочери. А после в дом приехала погостить Эльза, но как приехала, так и уехала, зато блудная дочь вернулась, правда «какая–то она странная, на себя не похожая, видать, досталось девке».
Я поблагодарила за чай и угощения, едва отбилась от гостеприимного приглашения переночевать, да вернулась в поместье герцога Ллойда точно к ужину, будто нарочно подгадала.
– Прогулялась немного, подышала свежим воздухом, подумала о своём, – выдала оправдание, когда на меня уставились две пары глаз.
За столом я не нашла в себе сил поддерживать беседу – обдумывала полученную информацию и пыталась понять, как правильно поступить. Ранее я не сталкивалась с какими–либо заговорами и интригами, точнее, ловко их избегала.
При дворце даже юным леди приходилось худо, так что слепой и глухой я не была, и чрезмерно осторожничала, потому и никуда не влипала. Здесь же я буквально чувствовала, что угодила в водоворот серьёзной интриги. Понять бы, какой.
– Ты должна быть честной с собой, Роксана. Можешь врать окружающим, даже мне, но себе никогда не ври, – сказал дочери герцог, и я подняла на него взгляд.
– Роксана, это самое полезное, что ты можешь для себя сделать, – произнесла я. – Слушай папу.
Всё, что он тебе говорит, направлено исключительно на твою личную выгоду. Даже если ты чего–то не понимаешь, запоминай и бери на вооружение.
Пока они беседовали, я решила применить совет к себе. Посмотрела на парочку драконов. Хоть и не позволила я себе влюбиться в работодателя по уши (надеюсь!), но совершенно им очарована, хоть и вижу, что у него далеко не один недостаток. А дочь его люблю всем сердцем и хочу, чтобы она прожила долгую и счастливую жизнь.
