– Я сделала, что могла.
– Знаю. Ты молодец.
Он произнес это как-то рассеянно, будто мыслями был уже не тут. Как, впрочем, и я сама.
– Я пойду… на улицу выйду, – проговорила размеренно. – Подышу немного.
– Угу.
Он больше ничего не добавил и я поспешила затеряться в длинных и путаных коридорах, стараясь избегать при этом чужих взглядов. Навязчиво казалось: все вокруг знают, какая я неудачница. Какая глупая. Как легко повелась на первое же приглашение на свидание. Чудилось: все смеются надо мной, шепчутся за спиной, обсуждают и осуждают…
Свежий воздух позволил сделать первый спокойный вдох.
Я стояла на крыльце университета и просто пыталась принять произошедшее, смириться с тем, что все вышло вот так…
Нечестно. Несправедливо…
Не знала даже, сколько простояла так, отрешенная от всего мира. Из этого состояния меня сумел вывести только внезапный шум, раздавшийся поблизости.
Повернув голову, я с ужасом увидела, что в нескольких метрах от меня завязалась жестокая драка.
Сцепились двое.
Костя и Леша.
***
Настоящее время
– Спасибо, что приютила нас.
Я бросила на мать короткий взгляд, не желая дольше задерживаться в ее квартире, рождавшей так много воспоминаний, большинство из которых, к сожалению, было не назвать приятными.
– Пойдемте, дети.
Я взяла Олю за руку, развернула ее к двери, но дочь неожиданно вырвалась, бросилась к бабушке, обняла ее…
И что было совсем уж удивительно, материнские черты, вечно закованные в маску недовольства и холода, внезапно разгладились – будто треснул вековой лед, надежно скрывавший от посторонних глаз что-то теплое и хрупкое…
Душу.
– Пока, бабуль, – пробормотала Оля.
Поразительно, но моя совсем несклонная к ласке мать вдруг подняла руку, погладила внучку по волосам…
И даже Артур, все еще прятавшийся от всего мира в своей раковине, подошел к бабушке, чтобы попрощаться.
Я же едва могла поверить в то, что происходило прямо на моих глазах.
Невероятную сцену нарушил лишь голос Кирилла.
– Пошли уже, – коротко скомандовал он, вручая Артуру поводок Чаки и направляя младшего брата на выход.
Я вновь подала руку дочери, вывела ее из материнской квартиры и всей гурьбой мы кое-как втиснулись в узкую кабинку лифта.
Увы, как вскоре оказалось, уехать отсюда было не так-то просто.
– Черт, – в очередной раз выругалась я, когда еще одна попытка завести машину не увенчалась успехом.
Я еще раз мысленно перебрала в голове все возможные причины проблемы и методы их устранения.
