И окончательно забыл обо всем, когда зажег свет и обнаружил внизу, на лестничном пролете, Киру…
Ужас и сейчас охватывал все его существо, когда вспоминал об этом моменте: как, едва ли не спотыкаясь, бежал к ней вниз по лестнице, как испуганно, панически пытался нащупать пульс, не зная, жива ли она вообще…
Замерев у своей двери лишь на миг, он резко развернулся и осмотрел площадку.
Те шаги исходили, кажется, откуда-то справа. Следовало начать поиски именно оттуда.
Он уверенно направился к крайней квартире, твердо нажал на кнопку звонка…
Открыли не сразу.
Он даже собирался было уже звонить в соседнюю квартиру, но тут дверь все же приоткрылась и наружу осторожно выглянула женщина средних лет, в мохнатом халате, с собранными в пучок волосами и с очками, зависшими на самом краешке носа, грозясь свалиться оттуда в любой момент.
Женщина уставилась на него настороженно-вопросительно, и Леша постарался проговорить как можно мягче:
– Здравствуйте. Извините, пожалуйста, за беспокойство.
Просто я очень надеюсь, что вы сможете мне помочь. Может быть, вы знакомы с девушкой, которая жила в двести семьдесят пятой?
Женщина оживилась и встревожилась одновременно.
– Вы про Милу? С ней что-то случилось?
– Нет-нет, – спешно уверил он ее. – Но мне необходимо знать – когда вы видели ее в последний раз?"
"Женщина напряженно нахмурилась, словно мучительно пыталась вспомнить…
– Не скажу вам точно, – наконец со вздохом сдалась она. – Но помню, что говорила с ней числа, наверно, девятого.
Эта милая девушка часто поливала цветочки в мое отсутствие и я как раз позвонила ей тогда, чтобы попросить…
– У нее был ключ от вашей квартиры? – перебил он резко.
Она испуганно моргнула:
– Почему был? И сейчас есть… А что случилось-то, в конце концов?
А то, что случилось, живо встало перед его глазами – так, словно присутствовал здесь самолично.
***
Деньги заканчивались.
Мила с досадой притопывала носком сапога, глядя на окна квартиры, откуда ее вытурил этот козел Лешик, и пыталась понять, что ей делать дальше.
Конечно, было бы неплохо найти себе нового Львеночка. Или Тигреночка. Да хоть Слоненочка! Или кого угодно еще – она готова была перебрать весь зоопарк, лишь бы кто-то ее содержал, как раньше.
Только вот беда: она не была вхожа в круги, где обитали интересные ей экземпляры с подходящим уровнем дохода. А жить на что-то нужно было уже сейчас.
