Буторин шел первым, думая только об одном, повторяя, как молитву: только догнать, только не упустить!
Виктор ничего не знал о пропавшем самолете, но интуиция ему подсказывала, что не случайно группа диверсантов так близко подошла к поселку, что эти четверо не сидят в тайге, а направляются строго по своему маршруту. Значит, возникла цель, значит, есть задача, приказ. Лишь бы не свернули в сторону, не ушли снова в тайгу. Нет, не для этого они вышли оттуда, не для этого они направляются к дороге.
Следы он несколько раз видел сам.
Это и беспокоило, и радовало, значит, диверсанты не скрываются. Он понимал, что они торопятся и оставлять следы не боятся. Значит, это не имеет значения, значит, они в любом случае рассчитывают скрыться.
– Бегом, хлопцы, поторапливаемся. – Буторин то и дело оборачивался и подбадривал бойцов. – Догоним, только поднажать надо.
Они шли налегке. Двоих солдат Буторин оставил со всем снаряжением и провизией, чтобы они не сковывали марш-бросок подразделения. Только оружие и минимальный запас патронов для скоротечного боя.
И Охлупкин пошел налегке, выбрав себе троих самых сильных и опытных бойцов.
Буторин сбавил шаг и поднял руку. Есть! Повинуясь новому сигналу, бойцы рассыпались вправо и влево, занимая огневые позиции. Виктор присел на одно колено возле невысокой березки и приложил к глазам бинокль.
Вот они! Четверо мужчин в поношенных ватниках и шапках-ушанках разного вида. У каждого за спиной вещевой мешок. У одного солдатский, у двоих самодельные полотняные.
А у четвертого брезентовый рюкзак. И еще они несли какие-то брезентовые баулы. Не тяжелые, судя по всему, чтобы спрятать в них автоматы. Четыре ППШ – это сильно. Расход патронов, конечно, дикий даже на один огневой контакт, но зато огневая мощь запредельная. Не подойти! Значит, надо не дать им воспользоваться этим оружием.
Диверсанты скрылись за лесным мыском, продолжая двигаться опушкой. Сейчас это для них самый легкий и удобный путь.
Буторин достал карту.
Так, краем леса они сделают крюк, не выходя на голый незалесенный участок. И в этой точке они выйдут к дороге. Обычная грунтовка, но она связывает два населенных пункта и ведет к Якутску. Там часто проезжают машины, особенно грузовики. Это им на руку. Ходу до дороги таким темпом часа два. Лишь бы их раньше увидел Охлупкин. Нужно решение, нужна идея! А ведь дорога сейчас совсем близко. Слева, за лесом. Туда же ведет просека с прошлых лесоразработок.
