– Мы будем, дядя Пётр, мы будем, – дружно заверили меня дети.
– Очень хорошо. Теперь слушайте меня внимательно. Мы с дедом Хатаком сегодня уйдём на несколько дней. Вы останетесь здесь. Будете сторожить лагерь. Я оставлю закидушку, помните, как ловить рыбу? Хорошо. Постарайтесь просто так из лагеря не уходить. При вас будет один охотник, который присмотрит за вами. Всё понятно?
Лисёнок и Белка согласно закивали.
– Ну вот и умнички.
Через некоторое время пришёл Хатак и Молодой. Почтительно поздоровавшись, Молодой скромно присел в сторонке и… превратился в одно большое ухо.
Хатак же, усевшись напротив меня, нейтральным голосом поинтересовался:
– Поговаривают, к тебе приходил Кулик?
– Было дело, заглянул на огонёк… ненадолго.
– Говорят, был не один?
– Прихватил пару-тройку друзей.
– Что хотел?
– Да вот пришёл и говорит: «Большой шаман Горький Камень, дай в морду, а то если с утра в глаз не получу, весь день прям как не свой».
– Вот что ты за человек, Пётр? – покачал головой Хатак.
– Почти такой же старый, как и я, а всё как мальчишка!
«Эх, Хатак, Хатак. Старый-то как раз, пожалуй, я. Всяко постарше тебя буду», – подумал я, а вслух произнёс:
– Да ладно тебе, дед, сам такой. А если серьёзно, пришёл Кулик требовать с меня за детей, которые якобы его, Большое копьё! Представляешь?
Хатак удивлённо выпучил глаза, не веря услышанному."
"– Представляешь, – продолжал я, – требовать! У меня можно что-то попросить, со мной можно поменяться, я вообще могу сам что-нибудь отдать, но требовать?! Я ещё понимаю, потребовал бы отдать детей обратно, но нет, ему сразу мою Прелесть подавай.
Ну не дурак ли?
– Кулик вовсе не дурак, и дружки, приходившие с ним, тоже. Вообще-то они – люди вождя.
– Да я и не сомневался. Там и шаман свою крысиную лапку приложил. Ничего, вот шкуры принесут, впредь умнее будут.
– Так вот почему они по стойбищу бегают, шкуры собирают…
– А как ты хотел, старый? Я на них время тратил, разговоры разговаривал, руками-ногами размахивал.
Ныне услуги Большого шамана дорого стоят.
– Значит, правда, что они говорят, будто ты победил их колдовством?
– Когда я кидаю дротик в гиену, он летит куда-то туда, но не в гиену. А когда ты кидаешь дротик в гиену, ты попадаешь ей в глаз. Ты тоже колдуешь, Хатак?
– Да, пожалуй что и нет, – ухмыльнулся дед.
– А я думаю, что ты не совсем прав, мой друг. Твой верный глаз, твоя крепкая рука и много-много бросков. Долгие-долгие годы бросков.
