Остановившись и устало дыша, он указал пальцем в темноту и нагло заявил:
– Там! Да, там! За холмом стоит дух Полосатого Кота. Я не стал приводить его сюда, чтобы он не набросился на людей! Но если хочешь, ты можешь сходить и посмотреть на него, Горький Камень, если не боишься, конечно!
«Ну да, сейчас побегу! Молод ты ещё меня на слабо разводить».
– Верю тебе, Полоз, верю! Я его и сам прямо отсюда чувствую. Я, знаешь ли, тоже большой мастер по вызыванию духов. Но вызывать простых духов мне уже давно не интересно.
Вызову я, пожалуй, духа Каменной Змеи. Она самая смирная, так, задушит одного, другого, но не больше.
Эх, что тут началось! Почти все бабы и дети с криком разбежались, кое-кто из охотников тоже. Остальные стали просить не вызывать столь страшного духа, даже Хатака проняло.
– Пётр! Не надо Каменной Змеи! – с тревогой на лице попросил он.
– Тихо! – заорал я. – Тихо, я сказал!
Все тут же заткнулись, с опаской глядя на меня, не зная, чего ещё ждать от этого приблудного шамана.
Расставив руки на ширине плеч, с раскрытыми ладонями, я закрыл глаза и «потусторонним» голосом сообщил притихшим охотникам:"
"– Сейчас со мной говорит дух Полосатого Кота, вызванного Пёстрым Полозом. Он говорит: «Злой дух Длиннолапого придёт за Хатаком. Поэтому, чтобы не пострадало всё племя, он должен уйти. Но нельзя Хатаку уйти просто так. Слишком долго он живёт в племени. Здесь везде его следы, его запах, все, с кем он говорил, до кого дотрагивался, носят его метку.
Злой дух видит эту метку и может вредить этим людям». – Послышался ропот. – Тихо, я сказал! Полосатый Кот говорит! – «Но можно отвести беду! Племя должно дать Большому шаману, которого привёл Хатак, две руки котомок с камнем его силы – горьким камнем. Он соберёт в них все следы Хатака и уйдёт вместе с ним. Так племя будет очищено». – Я сказал!
Я открыл глаза. На лицах охотников читалось явное облегчение. Довольны были и шаман с вождём. Так или иначе, но они добились своего.
А две руки горького камня – вопрос решаемый. И лишь Хатак был мрачен. Нужно срочно успокоить старика. Я встал и сказал:
– Общение с духами утомило меня. Завтра вождь скажет, как и когда я получу свои камни. Камни должны быть как можно крупнее, а песка и земли – как можно меньше. Старайтесь, охотники, потому что это нужно вам, а не мне. Пойдём, Хатак.
Немного отойдя в сторону, дед хотел начать разговор, но я приложил палец к губам.
